Российская империя. Полная история

Легендарные обстоятельства его смерти описаны в «Повести временных лет»: якобы Олег получил от языческого волхва (колдуна, жреца) предсказание, что примет смерть от своего коня. Желая обмануть судьбу, он приказал подать себе нового коня, а старого – увести. По прошествии нескольких лет, Олег поинтересовался, жив ли еще его старый конь, и получил ответ, что тот умер. Тогда Олег пожелал взглянуть на его кости. Он пнул ногой конский череп, заметив, что предсказатель ошибся в своем пророчестве. Но тут из черепа выползла змея и укусила князя.

От этого укуса Олег умер. Некоторые историки сомневаются в правдивости рассказа, напоминая, что существует исландская сага с похожим сюжетом. Но сага была создана лет через триста после смерти Олега. Вторым аргументом против служит то, что никакая змея не смогла бы прокусить толстый сапог. Но все это случилось не во время похода, а в момент отдыха, застолья, а отдыхая мужчины Древней Руси обычно носили удобные и мягкие онучи – нечто вроде холщовых чулок с кожаной подметкой.

Кончина вещего Олега. 1839 г. Гравюра из «Очерков событий из российской истории, сочиненных и гравированных профессором живописи Ф. Бруни»

Недалеко от села Старая Ладога существует высокий холм, который легенда называет могилой Олега.

Княжение Игоря Рюриковича

Преемником Олега стал Игорь, сын Рюрика, он продолжил его завоевательную политику, но с переменным успехом. Некоторые походы были удачными, другие – нет, но окрестные племена продолжали платить Игорю дань, как раньше платили Олегу.

В 941 году Игорь предпринял поход на Царьград, но потерпел там сокрушительное поражение: византийцы применили «греческий огонь» – смесь на основе сырой нефти, серы и селитры. Эта пылающая смесь распространялась по поверхности воды, уничтожая корабли противника, «словно молния небесная». Значительная часть огромного флота Игоря была сожжена.

Около 944 года Игорь собрал новое войско и снова двинулся на Византию. Но на этот раз конфликт решился дипломатическими способами: император выслал послов с богатыми дарами навстречу Игорю.

Игорь и его дружина были вполне удовлетворены, вручили послам ответные подарки и повернули назад, заключив с Византией взаимовыгодный военно-торговый договор.

Гибель Игоря. Предание о княгине Ольге

Женой и помощницей Игоря стала Ольга – девушка из Пскова, по некоторым сведениям дочь князя ильменских словен Гостомысла, очень умная и хитрая. Она родила мужу сына Святослава.