Песчаный вихрь

Песчаный вихрь

Мария Владимировна Цура

53 г. до н. э. Разорившийся плебей Гай Фуфий ищет способ разбогатеть и совершенно случайно находит его! Возвращаясь ночью домой, он становится свидетелем пожара и узнает в безумном поджигателе легата Публия Манилия, собирающегося баллотироваться в квесторы. Гай Фуфий присылает ему письмо и требует денег в обмен на молчание, однако дело принимает неожиданный оборот, и ему приходится бежать в Египет. Там он находит новых жертв и собирает их в доме богатой вдовы во время песчаной бури.

Через несколько часов его обнаруживают мертвым в ванне – кое-кто предпочел утопить вымогателя и сохранить свою тайну.

Мария Цура

Песчаный вихрь

Пролог

Я ль не разбойник!

Только что пришло мне в голову:

Мой долг – благодарить богов.

Иначе боги – пожелай они воздать мне должное -

Пошлют кого-нибудь разбить мне морду вдребезги.

(Тит Плавт «Амфитрион»)

Пролог

– Почему только два кувшина вина? Тащите остальные! И не ставьте фрукты на край стола, сколько раз повторять? – Закиф утер ладонью пот со лба и окинул помещение придирчивым взглядом.

Походная палатка военачальника превосходила размерами солдатские шатры, а внутри напоминала жилой дом, разделенный на несколько комнат тканевыми ширмами. Приемная «зала» щеголяла мраморными гермами – четырехгранными постаментами с бюстами Меркурия, расставленными по обе стороны от кресла, напоминающего трон. За его спинкой в неверном свете закрытых жаровен маячил гобелен с вышитым орлом и сферические медные подставки со множеством свитков.

Земляной пол прикрывали раскатанные полосатые дорожки с узором из дубовых листьев.

Сегодня к обстановке добавился длинный деревянный стол с отполированной столешницей и широкие ложа-клинии с удобными мягкими подлокотниками, ибо Цезарь пригласил к обеду офицеров, отличившихся в британском походе. В честь смельчаков повара поджарили оленину в особом соусе, нежного ягненка с горькими травами, подали фаршированные яйца с чесноком, печеную рыбу по оригинальному рецепту, фрукты, мед и, конечно же, превосходное цекубское вино.

Вообще-то Закиф любил такие вечера: ветераны, польщенные вниманием великого военачальника, напрочь теряли аппетит, смущались и покидали шатер, не попробовав почти ничего из предложенных блюд. Таким образом, яства и выпивка доставались самому Закифу и другим рабам, к которым он благоволил.