Утраченное наследие

Он пошел в сторону дома, занятый тревожными мыслями.

После выходных класс недоумевал, что случилось. Влюбленная пара расселась по разным партам. Катя даже на другой ряд пересела. Все шептались по углам, передавая сплетни, которые искусно распространяла сама же Чернова. Кирилл сидел на последней парте один и с тоской смотрел на Катю, которая не смотрела на него. Все перемены он пытался к ней подойти, чтобы объясниться, но она уходила от него поближе к подругам.

Домой она пошла бы тоже с ними. Но было не по пути.

– Катя, выслушай же ты меня! – сбегая за девушкой с крыльца, просил «ненавистный Васильев».

– Не могу! – резко ответила девушка. – Меня вот Круглов на чай пригласил, и живем мы недалеко друг от друга! Не надо за нами ходить!

Толя смотрел на эту сцену, начиная торжествовать. Стыд отступал, когда он видел свою Катю, такую красивую даже в своей обиде.

Катя взяла его под руку и сказала:

– Пойдем, Толя!

Васильев остался понуро стоять на ступенях школы.

Катя и Толя шли под руку до середины сквера. В сквере она рухнула на ту самую скамейку, где случился коварный заговор.

– Что ты? – заботливо спросил Толя.

– Устала, – отозвалась она, – давай посидим, пожалуйста! Не оставляй меня! А то этот… догонит еще. Опять объясняться начнет.

– Что же он тебе объясняет? – спросил Толя с интересом и присел рядом с девушкой.

– Что она сама его целовала. А он тут ни при чем!

Толя промолчал.

– Ну ведь ты же все видел, как и я! Что молчишь? Сама она? – яростно спросила Катя.

– Я не знаю, Кать!.. – испугался Анатолий. – Я и за угол-то позже тебя зашел.

– Э-эх, – со слезами на глазах посмотрела на него Катя и тут же вскочила с места. – Пойдем!

Толя послушно пошел за ней.

Она шла теперь быстро и прятала слезы. Анатолий еле поспевал за девушкой.

– Она давно на него вешалась… – зло заговорила Катя.

– Чернова? – переспросил Анатолий.

– Она самая!.. – Катя утерла слезы.

Толя молчал.

До дома Кати дошли молча. У подъезда девушка с благодарностью посмотрела на Анатолия и скрылась за дверью.

Толя поплелся к себе домой в смешанных чувствах. С одной стороны, он чувствовал, что все идет так, как сказала Чернова, и надо бы радоваться. Васильев опорочен. Катя теперь у него – у Толи – ищет поддержки. Может, все и сладится?.. С другой стороны, совесть мучила его.