История почты. От голубиной до электронной

Благодаря превосходной сети дорог, безопасности и порядку сообщений, обширной переписке гражданских и военных властей обширные пространства Римской империи можно было преодолевать достаточно быстро. Цезарь (63–44 годы до н. э.), пользуясь сменными частными лошадьми, мог проезжать 100 миль в день, а уже император Тиберий (14–37 гг. н. э.) с помощью государственной почты проезжал 200. Из важнейших провинций известия получались в Риме ежедневно. На станциях вдоль более оживлённых дорог содержалось по 20–40 упряжных лошадей и мулов.

Так продолжалось до самого падения Западной Римской империи.

Для быстрой перевозки использовали ездовых и грузовых лошадей, лёгкие двухколёсные повозки, которые тащили три мула, и тяжёлые четырёхколёсные повозки, перевозимые восемью мулами летом и десятью – зимой. Были введены ограничения на вес грузов: наездник мог перевозить 30 либр (около 10 кг), двухколёсная повозка – 200 либр (около 60 кг), четырёхколёсная – 1000 либр (около 300 кг).

Тяжёлая перевозка использовала вагоны (ангары), запряжённые двумя парами волов и перевозящие до 1500 либр (около 500 кг).

Для частной почты приходилось пользоваться услугами путешествующих друзей, поэтому частная переписка могла доставляться неопределённо долго. Знаменитый римский оратор Цицерон говорил по этому поводу: «Хотя писание писем и превосходный способ беседовать и поддерживать отношения с далеко живущими друзьями, но, к сожалению, нет возможности доставлять эти письма по назначению». А философ Сенека писал Лукулу: «Твое письмо получил спустя много месяцев после его отправления.

Я вынужден был поэтому обстоятельно расспросить подателя письма о твоих делах…». Но мало того! Известен случай, когда некто Аугустин получил письмо через девять лет. Поэтому если расстояние до адресата было не слишком большое, римлянин посылал своего раба, который в день преодолевал пешком до 75 километров.

Константинополь стал новой столицей Римской империи в 330 году. Тогда же стало пропадать различие между станциями для ночлега и для смены лошадей.

Станциями управляли специальные люди, назначаемые местным советом. В некоторых провинциях управлять ими обязали ушедших на покой чиновников. По закону 381 года эти люди служили не более 5 лет и за успешную службу получали статус перфектиссима. Должность была непопулярна из-за высоких требований (например, запрещено покидать пост больше чем на 30 дней) и затрат.

На станциях было до 40 лошадей.