Ангел тьмы

Почувствовав неприятную дрожь по телу, он нерешительно заметил:

– Что здесь происходило?

– Бои. Кровавые и жестокие, – непринужденно заметил Гролл и, обойдя один из огромных камней, задумчиво прибавил, – И землетрясение. На последнем испытании… Много тогда погибло…

Гелар тяжело выдохнул. Несколько минут они шли молча, загруженные тревожными мыслями, и вскоре завершили свой путь. Мельком осмотревшись вокруг, парень с удивлением остановился у раскрытых ворот арены и, обернувшись к своему наставнику, с усмешкой прибавил:

– Ты сам-то не боишься?

Гролл не ответил и лишь покачал головой.

Его взгляд упал на зрительские ряды, почти заполненные кадханцами, и, указав своему ученику на двух воинов, терпеливо ожидавших начало состязания, он прибавил:

– Оправдай мои надежды…

Не успел Гелар ничего ему возразить, как Гролл исчез в толпе, и парень, недовольно покачав головой, направился в центр арены. Встретив взгляды своих соперников, он инстинктивно проверил косу, по-прежнему висевшую на его спине, и посмотрел на кадханцев, с нетерпением смотревшим на пустовавший в центре трибун большой трон.

Однако главная гостья не заставила себя ждать – появившись внезапно в компании двух стражей, она мельком окинув всех легким взглядом, неторопливо заняла свое место и, расправив полы черного платья, величественно произнесла:

– Я рада приветствовать всех вас на великом испытании Змея!

Гелар переглянулся со своими соперниками, и встретив их холодный взгляд, почувствовал долгожданное спокойствие.

Волнение окончательно покинуло его – и он, внимательно взглянув на богиню, услышал продолжение её речи:

– Вижу, что все участники в сборе, – она слегка усмехнулась и, выдержав небольшую паузу, прибавила, – Прошу вас приступать. Да будет победа за сильнейшим!

В следующее мгновение по арене прокатился одобрительный крик всех кадханцев, и Гелар, скривившись от резкого гула, раздавшегося в ушах, обнажил свою косу. С легким щелчком покинув едва заметные ножны, оружие плавно опустилось в руки парня, и он, обернувшись к своим соперникам, увидел, как кадханец, выигрывавший в жеребьёвке, решительно выступил вперёд и прокричал:

– Сегодня прольется кровь чужака!

Гелар скептически посмотрел на него и, встретив его взгляд, полный безумной ярости, медленно направился к нему.

Увидев это, кадханец не стал медлить и проворно замахнулся косой – но Гелар невозмутимо отбил удар, выставив косу перед собой.