Железо. Книга 3. Порог плавления

– …Как двое били одного Посланника Зари по голове… Его же болванкой… Мы тогда все спешили, но…

– Кто это были?

– Одного звали Бабжахом…

– Я не разглядел, их лица были обращены вниз, к лежащему Посланнику, и целиком залиты кровью!..

– И почему же вы толпой не остановили этих душегубов?

– Посланник Зари уже был мертв… И нам было страшно… Сзади нас подталкивали другие, требовали, чтобы я не оглядывался… Что я мог сделать?..

– Ты много чего мог сделать, – подытожил жрец. – В том числе и то, о чем умалчиваешь.

Ведите его в яму…

– В какую яму? – ужаснулся Вохитика и слезы снова хлынули из его глаз. – Я же ничего не сделал!.. Прошу, поверьте мне!.. Я из порядочной семьи!.. Мой отец – резчик по кости…

– Обождите-ка, тогда не в яму, – задумался жрец. – Папаша мог научить его, как работать с костью, так он ведь еще настрогает из обломков в яме себе лестницу… Такой товарищ уже был у нас… В одну из скважин его тогда, которые возле домны. Оттуда не должен будет вылезти…

– Я не буду сбегать, обещаю!.

. Не поступайте так со мной, прошу, – взмолился мальчик. – Что со мной будет?..

– В лучше случае, тебя переведут к пудлинговщикам, а в худшем… – Старик в чугунном ожерелье зловеще облизнулся своим сморщенным языком. – А вот сам постоишь в скважине и пофантазируешь, что будет в худшем, особенно если учесть, что пудлингование считается наихудшим, что только может с человеком произойти…

Отконвоировав Вохитику до площадки с плавильнями, они заставили его съехать в узкий и скользкий вертикальный тоннель высотой в два его роста.

На дне по самое колено бултыхалась мутная жижа, от которой тут же начало щипать кожу на ногах.

– Если выяснится, что ты нам солгал, то можешь не сомневаться, о твоих пытках сложат легенду, – пообещал Хобба, нагнувшись над скважиной. – Услышав которую, даже Пожирающие Печень решат покинуть каньон от греха подальше. Хоть какая-то польза будет после всего, что вы натворили!..

Сплюнув ему на лысую макушку, воин ушел.

Вохитика сел на корточки и принялся дальше плакать.

– Ну полно тебе лить слезы… Затопишь же себя в этой дыре!..

«А ты как, доволен?! И много я выиграл, не сдав им Веселящего Стену?»

– Ты заработал себе чуточку признания среди горняков, которые уже начинали примериваться к тебе, как к новой выгребной яме…

«Вот только это признание мне уже все равно не пригодится, ведь меня переведут к…»

…Пудлинговщикам, – помог завершить мысль язвительный голос.