Валтасар. Падение Вавилона

И правда была омерзительна. Сильные Вавилона безропотно отдали великого Набузардана на растерзание. Видно, решили отсидеться в покорности. Помнится, даже Навуходоносору с его сияющей, ослепляющей врагов царственностью пришлось долго бороться за трон, который в Вавилоне никогда не считался собственностью, принадлежавшей какой-то одной, пусть даже самой могучей семье. Правитель в Вавилоне был выборный, его царственность удостоверялась Мардуком весной, во время празднования Нового года. Только после того, как претендент допускался в святая святых Эсагилы и прикладывался к руке Мардука, воплощенного в виде отлитого из золота, украшенного драгоценными камнями истукана, а тот осенял его благодатью, – только тогда Вавилон получал законного правителя.

А Амель-Мардуку все далось достаточно просто – об этом Рахим знал не понаслышке. Вот и результат. Кто последует за Набузарданом?

Прошел месяц кислиму[23 - Вавилонский календарь.1. Нисанну (март – апрель) – 30 дн.2. Аяру (апрель – май) – 29 дн.3. Симану (май – июнь) – 30 дн.

4. Ду’узу (июнь – июль) – 29 дн.5. Абу (июль – август) – 30 дн.6. Улулу

(август – сентябрь) – 29 дн.7. Ташриту (сентябрь – октябрь) – 30 дн.8. Арахсамну(октябрь – ноябрь) – 29 дн.9. Кислиму (ноябрь – декабрь) – 30 дн.10. Тебету (декабрь – январь) – 29 дн.11. Шабату (январь – февраль) – 30 дн.12. Аддару[87 - После этих месяцев могли вставляться високосные месяцы.] (февраль – март) – 29 дн.], кончились затяжные зимние дожди, погода установилась прохладная, сухая – более ничего примечательного в городе не случилось.

Набузардан отделался штрафом, повешенным на него умниками из царской канцелярии, но сохранил поместья и доходы. Теперь он отсиживался в городском доме, более напоминавшем дворец, и Рахим, как-то просидев бессонную ночь, поутру отправился к Набузардану в гости.

Шел и робел! Верил и не мог отделаться от дрожи в коленях. Что надумал, на кого покусился! Однако сделав выбор, с пути не свернул и явился к порогу бывшего всесильного вельможи в начале второй дневной стражи.

Постоял перед выкрашенной красной краской, отвращавшей злых духов дверью, потом ударил медным, вделанным в створку кольцом в бронзовый наличник.

Звякнуло чрезвычайно звонко. Рахим даже вздрогнул, отступил на шаг. Скоро открылось маленькое оконце, и оттуда выглянул хмурый прислужник. Рахима он знал, но виду не подал, наоборот, необыкновенно взъярился и насупил брови. Слава Мардуку! Подобный прием взбодрил старика Рахима.