Род Мандрыки

В 17 лет, в самом конце царствования Екатерины II, Василий получил свой первый офицерский чин корнета. Тогда он проходил службу в Харьковском легко-конном полку, откуда в 1797 году, уже при императоре Павле, его перевели в Астраханский драгунский полк, сформированный при Петре I. Драгуны – конные части, предназначенные для действий в конном и пешем строю, имели на вооружении мушкеты, пистолеты и сабли. Военная карьера шла своим чередом: подпоручик, поручик, штабс-капитан. В истории России «дней Александровых начало», как писал Пушкин, то есть в первые годы царствования Александра I, совпало с несколькими затяжными войнами: с наполеоновской Францией, Персией и Турцией.

Театром войны с последней стали Молдавия и Валахия (Румыния). Здесь принял своё боевое крещение молодой офицер Василий Мандрикин. Бои шли довольно упорные. Турки, подбадриваемые Наполеоном, оказывали сильное сопротивление. Дважды Василий отличился у знаменитой крепости Измаил, где вновь, как 20 лет перед этим, шли бои, за что был награждён орденом св. Анны III ст. Новый 1808 год, наш земляк встретил майором. С января 1811 года Василий Мандрикин уже воевал в Кинбурнском драгунском полку, в котором прослужил 11 лет до своей отставки. Когда Василий прибыл в полк, он был расквартирован в деревушках в Валахии. Полк являлся одной из молодых частей армии. Своё название в 1788 году он получил в память отражения Санкт-Петербургским, Мариупольским и Павлоградским полками высадки турок на Кинбурнской косе. Павел I сначала расформировал часть, но потом восстановил под прежним названием. На театре военных действий кинбурнцы испытывали трудности с продовольствием и фуражом, к тому же стояла непролазная грязь. Много лошадей пало. Драгуны питались болгарскими горько-кислыми сухарями. Вскоре полк получил приказ форсировать Дунай. При переправе 7 марта (все даты по старому стилю) 1811 года кинбурнцы потеряли командира. Часть активно действовала против противника, но в июне, в сражении под крепостью Рущук, полк потерпел поражение, но командование отметило отважные действия майора Мандрикина. В октябре Василий с товарищами отражал вылазки турок и обстреливал их позиции у Малой Слободзеи. Затянувшаяся военная кампания на Дунае беспокоила Петербург. С запада надвигалась наполеоновская угроза. В том же году командующим Молдавской армией был назначен М.И. Кутузов, которому в кратчайший срок удалась блестящая операция по заманиванию и окружению турецкой армии в Рущуке.