С особой жестокостью

Центральный городской бульвар будто проснулся от длительного сна: на площадках возле кафешек начали появляться первые столики под зонтиками, терпкий аромат кофе и дурманящий запах выпечки соблазнительно манили задержаться хоть на миг, а вокруг весело и беззаботно галдели люди.

– Алло, Николай, привет. Вижу, ты меня ажшесть раз набирал. Не мог разговаривать, потому что был в суде. Смотри, какой хороший день! Может, пивка? – Никанор позвонил своему давнему другу Николаю Сверчуку.

– Т огда, кум, уж лучше водочки.

Мне очень нужна твоя помощь, – хмуро ответил Николай.

– Водки? Сейчас? Что случилось? Можешь в двух словах сказать по телефону? Что-то с семьей?

– Нет, семья, слава Богу, в порядке. А вот я – нет. Есть проблемы с од ним дел ом. Так гадко, что даже говорить не могу. Ты не занят? Предлагаю прямо сейчас встретиться, – было, мягко говоря, очень странно слышать такие слова от взрослого мужчины и опытного адвоката. Николай всегда отличался легким характером и философским отношением кжизни.

Значит, случилось что-то действительно чрезвычайное.

– Я недалеко от городского суда, сейчас без авто. Давай через десять минут в нашем кафе в подвальчике?

– Я уже здесь. Заходи.

В задымленном зале кафе почти не было посетителей. В дальнем углу сидела парочка влюбленных, которые не обращали внимания ни на кого, кроме себя. Николай Сверчук сидел за столиком и что-то внимательно читал с монитора ноутбука. Перед ним стоял графин водки и тарелка с легкой закуской.

Почувствовав, что истлевшая сигарета обжигает пальцы, он вытащил из пачки еще одну и зажег ее от окурка.

Вид у него действительно был озабоченный.

– Привет, дружище! Водке какой страны мира ты отдаешь предпочтение в это время суток? Почему киснешь, весну не любишь? – Никанор произнес это как можно веселее, чтобы подбодрить коллегу.

Друзья обнялись и сели за стол.

– Выпьем? – сразу предложил Николай, наливая водку в рюмки. Прозвучало это как констатация факта, а не предложение.

Выпили, помолчали, покурили. Сверчук продолжал читать, выписывая что-то в блокнот. Было понятно, что пока его лучше не отвлекать навязчивыми расспросами. Пусть сам решит, когда начинать разговор. Никанор тем временем успел отписать несколько смс-сообщений, игриво поболтать с симпатичной официанткой и рассмотреть юную влюбленную парочку за столиком в углу.

Молчание затянулось, Скрипника это стало раздражать и выводить из равновесия.