Портреты на долларах

Генерал Брэддок был силен в строевой подготовке и муштре, и вскоре солдаты четко отбивали шаг на плацу. Но генерал не мог решить главные проблемы: не было денег на жалование офицерам, не хватало провизии, обмундирования. Ополченцы были на общественном обеспечении, а жители Вирджинии не спешили жертвовать деньги на своих защитников.

Генерал Брэддок привык вести войну по законам регулярной армии. Но пушки и четкий строй были бесполезны в лесу, по которому невидимками скользили неуловимые индейцы.

Главнокомандующий был смертельно ранен. Перед смертью он завещал адъютанту своего прекрасного белого коня. Вашингтон был тронут этим подарком и не расставался с красивым животным, так же сохранил на память о своем наставнике его пистолет и окровавленный пояс. Эти вещи заняли почетное место в его поместье.

Бравый генерал был похоронен прямо на дороге, а по его могиле несколько раз проехали повозки, чтобы ее не смогли найти и осквернить индейцы.

После этого поражения оставшиеся в живых ополченцы разбежались. Военные силы Вирджинии прекратили свое существование.

Но и французы, и индейцы постоянно беспокоили колонистов, и через несколько лет земляки снова обратились к Вашингтону с настоятельной просьбой организовать новое ополчение. Тот согласился, поставив условие – что будет введена смертная казнь за дезертирство, без этой жестокой меры волонтеры снова разбегутся.

В ополчении шли те, кто не нашел своего места в Новом Свете – безработные, бродяги, маргиналы. Несколько сот плохо одетых людей, не умевших обращаться с оружием, были объединены только одним желанием – отлынивать от любых поручений. При первом же выстреле противника они дружно падали на землю, побросав ружья.

Подготовка ополчения давалась тяжело, но Вашингтон, как настоящий джентльмен, не мог отказаться от данного обещания.

Рассерженный бестолковостью подчиненных, он часто срывался, терял самообладание, грязно ругался и в такие минуты очень мало похож на безукоризненного джентльмена, которым так хотел быть.

Усталость, раздражение, постоянное нервное напряжение стали сказываться на его здоровье. Врач обследовал его и сказал, что его организм в полном порядке. И посоветовал ему полечиться от меланхолии.