Diu iecoris (долгожитель)

После этих слов мама встала из-за стола и ушла на кухню, а мы вдвоем с отцом вышли в сад. Стояла середина весны, зелень уже вовсю господствовала над серостью, но утром еще было немного прохладно.

– Ты не замерз? – спросил отец.

– Нет.

Он еще немного помолчал, а потом начал свой удивительный и жуткий рассказ.

– Бытует мнение, что если человек теряет вкусовые ощущения, то это первый признак скорой смерти.

Он остановился возле небольшого созвездия tussilago (мать-и-мачехи) и посмотрел в мою сторону очень грустным взглядом.

Стало как-то не по себе, но он продолжил:

– Так оно и есть на самом деле, но ты не бойся, НАС это не касается.

– Кого – НАС?

– Тебя и меня. И еще нескольких десятков человек на всей Земле.

– А мама?

– Нет. Ее в этом списке нет.

– И что это значит для НАС – потерять вкус?

– Это значит, что ты вошел в число избранных.

– Избранных?! Для чего?!

– Для того чтобы долго жить и помогать выживать другим, ограждать их от неверных поступков и деяний. Поэтому НАС и называют Долгожителями.

– И что потом?

– Потом наступит день, когда к тебе вернется вкус, и это значит, что твоя миссия окончена и через несколько лет ты умрешь.

– А когда это произойдет?

– Никто не может дать точный ответ. Одни живут с этим обычную человеческую жизнь, другие – сотни лет. Но умирают все, мы – не бессмертные. Мы – DIU IECORIS – Долгожители.

– А сколько прожил ты?

– Мне сейчас… сто двадцать пять лет…

– Не может быть!

– Может, сынок, может. Наша семья для меня – третья.

– А мама знает?

– Знает.

– И как она отреагировала на это все?

– Плакала и даже ушла в первый же вечер, когда я ей об этом рассказал. Дело в том, что мы не стареем, набрав определенное число лет. Для меня это сорок. Для других – больше или меньше. Идеальный возраст для мужчин нашего склада – пятьдесят лет. Мы уже не молоды, но еще и не стары. Можем заводить семьи, не боясь, что нас отвергнут.

– А что стало с твоими предыдущими семьями?

– Обе предыдущие жены умерли, сыновья от первого брака, а их у меня было двое – тоже, они не стали Долгожителями.

С их детьми, моими внуками, я не общаюсь, потому что они считают, что я также умер. Вторая жена тоже умерла, а вот наша с ней дочь еще жива, но уже в достаточно преклонном возрасте, но и она не стала избранной. Детей у нее нет. Для нее я тоже уже умер.

– А до какого возраста можно стать избранным?

– Если до тридцати лет не стал, то все, можешь жить и умирать спокойно.