Дракон желает жениться!

– Окстись, женщина! Реальную цену говори! – рявкнул так, что несколько прохожих обернулись. Даже стражники среагировали и направились в нашу сторону.

Смешно. Я видел, как скупщики обманывают доверчивых селян; ловкачей, что играют в карты с наивными прохожими; детей-воришек, что слетаются на рынок, словно вороньё на поле после битвы. Этот мир редко поощрял доброту и часто награждал хитроумие и корысть.

И те, кто должен был следить за порядком, среди всех выбрали именно меня.

– Два золотых и пять серебра, – насупилась тетка.

Вот, это уже похоже на правду. Ее низкопробное варево примерно так  и стоило. И то, что горожанам она продавала за медяки, мне почему-то решила сторговать совсем уж дорого.

Я как раз вручал ей монеты, когда подошли стражники.

– Чего шумим, господин? – поинтересовался один из них.

– Никакого шума, мне просто нужно было купить несколько вещей, – ответил я, улыбнувшись в знак безобидности своих намерений.

Моя реакция и тон голоса были направлены на то, чтобы подчеркнуть своё мирное поведение и не вызвать подозрений со стороны этих разгильдяев.

Ничего, доберусь до их начальника и пойдут эти красавцы чистить конюшни. У короля лошадей много…

– Все в порядке? – спросил второй из них у торговки.

И только после того, как женщина кивнула, стражники удалились, явно недовольные тем, что остались ни с чем.

В принципе, можно дальше ничего не спрашивать ни у кого. С такой стражей достаточно просто неудачно попасться на глаза и сразу станешь виновен во всех возможных преступлениях.

Махнул рукой и пошел обратно к темницам. Пора забрать оттуда девушку и спокойно с ней поговорить.

Вход в темницу казался черной бездной, в которую стоит попасть лишь на миг, и кажется, что она засосет тебя. С каждым шагом темнота пытается обхватить тебя, как холодные пальцы зимы. Каждый раз я спускался в подземелье, словно первый. Каждый раз боролся с желанием развернуться и уйти.

Внутрь же проникал едва уловимый свет через узкие окна-бойницы, расположенные на большой высоте, как глаза замка, следящие за внешним миром.

Они рассеивали слабые лучи дневного света на полу темницы, создавая иллюзию тепла, которая рассеивалась, стоило солнцу скрыться за горизонтом.

Старое подземелье кишело узкими коридорами, искривленными и тесными, обложенными влажным камнем, по которому сочилась вода, оставляя мрачные пятна на стенах. Острые запахи плесени и гнили смешивались с пресной вонью старой ржавчины и потерянных надежд.