По берегам Западной Двины

Задача – участвовать в артиллерийской подготовке и затем поддержать артогнем наступление 1119-го стрелкового полка.

Командный и наблюдательный пункт командира 891-го артполка майора С. А. Биркалова был оборудован на участке наступления 1119-го СП, так как здесь предполагался успех прорыва переднего края обороны противника и дальнейшее развитие наступления дивизии.

После трудного ночного марша не довелось артиллеристам отдохнуть. Да и какой там отдыхпод открытым небом на морозе! Хорошо, что батарейные кухни не отстали и горячая пища прибавила сил.

В последующие двое суток солдаты и офицеры работали днем и ночью: оборудовали огневые позиции, занимали наблюдательные пункты, уточняли на местности цели, прокладывали линии связи, подвозили боеприпасы. При этом приходилось соблюдать скрытность действий от немецких самолетов, пролетавших небольшими группами в наш тыл и возвращавшихся обратно.

Артиллерийских командиров беспокоило почти полное отсутствие координат о конкретных целях в обороне противника.

Издавна русские артиллеристы придерживались правила: «Вижу – стреляю». Здесь цели были мало известны и почти невидимы. Только на левом фланге полосы наступления дивизии через озеро довольно хорошо просматривалась деревня Девичье, также подготовленная немцами к обороне.

Стрелковые полки заняли исходное положение для наступления в ночь с 8 на 9 января. Шли роты и батальоны солдат в свой первый бой. Шли не спеша, больше молчали и, конечно, каждый думал о предстоящем завтра сражении.

На святое дело шли – в бой за свою Родину, за свое Отечество, выполняли долг исторического значения. Предкам нашим далеким и близким такое выпадало на долю почти каждому; выстояли, выжили. В такие моменты мысли у людей чистые, бескорыстные, возвышенные. Кто знает, может, последние часы суждено прожить на этом свете. Вспоминали прошлую жизнь, дом родной, близких своих, всё самое дорогое. Но одновременно с такими мыслями у каждого в душе была надежда: может, уцелею или ранят легко, останусь жив, конечно, останусь жив.

Лаконична запись в «Журнале боевых действий 332-й стрелковой дивизии» от 9 января 1942 года:

«Части дивизии заняли исходное положение для наступления: 1115-й стрелковый полк – д. Городище, высота 215,2 с задачей овладеть Подлохово, Большое Лохово и выйти на рубеж ручья Кречетовки; 1119-й стрелковый полк – д. Ясенское, д. Коллектив с задачей уничтожить противника в районе д. Волга, д. Раменье, д.