Несломленный

Петр Алексеевич взглянул на Зубова и предложил ему королевский обед, который был приготовлен для так и не приехавшего гостя.

– С большим удовольствием! – воскликнул мужчина.

За столом Платон Александрович рассказал историю своей жизни и поведал о том, как стал фаворитом государыни.

– Я был третьим сыном в семье Александра Николаевича Зубова и Елизаветы Васильевны, урожденной Вороновой. Когда я появился на свет, мой отец занимал пост вице-губернатора, являлся управляющим обширными имениями Николая Ивановича Салтыкова.

К сожалению, Александр Николаевич умер в прошлом году.

– Примите мои соболезнования, – искренне сказал Пален.

– Благодарю. Я болезненно переживал эту утрату, но что поделать, – сказал Зубов, раздвинув руки в разные стороны, будто ему сейчас дадут скипетр и державу, – все мы смертны.

– Как так вышло, что вы оказались фаворитом?

– Друг отца, поддавшись моим просьбам, в 1789 году устроил меня, дав назначение старшего офицера в Царском селе.

Государыня, проводившая здесь летние месяцы, как раз поссорилась со своим прежним фаворитом, графом Александром Матвеевичем Дмитриевым-Мамоновым. Тогда-то я приглянулся императрице и быстро вошел в ее ближний круг. И с этого самого момента началась головокружительная карьера бывшего секунд-ротмистра, через две недели получившего чин полковника. Чины, должности и награды сменяли друг друга так быстро, как человек снимает перчатку с каждого пальца.

Петр Алексеевич обратил внимание на то, с каким воодушевлением и в то же время гордостью рассказывал о своей карьере опальный князь.

– Я сумел побывать флигель-адъютантом, генерал-майором и генерал-адъютантом. Помимо этого, я получил почетные ордена Святой Анны, Святого Александра Невского, Черного и Красного Орлов, дающие права ежегодного пансиона.

– Это, конечно, все хорошо. Но я осмелюсь предположить, что главным для вашего рода стало то, что вас, вашего отца и всех ваших братьев, и всех будущих потомков возвели в графский титул.

– Вы правы, Петр Алексеевич, – допивая вино, проговорил Зубов, – но вся моя жизнь закончилась вместе со смертью государыни. Павел I – хитрый человек. Ему нельзя доверять. Его непостоянство смущает и в то же время пугает его же приближенных.

– Куда вы держите путь?

– За границу, подальше от России. Новый монарх решил отправить меня в отпуск, но мы-то с вами прекрасно понимаем, для чего он это сделал.