Несломленный

Сначала он выяснял причину неповиновения и только после этого принимал решение, как же стоит поступить с тем или иным подчиненным, наказать или простить. За это солдаты его любили и уважали. Они выполняли все его поручения беспрекословно. Единственное, о чем полковник жалеет, так это о том, что в свое время не обзавелся собственной семьей.

– Алексей Федорович, позвольте мне вам представить. Алексей Сергеевич Воскобойников. Племянник Марии Гавриловны Лужковой.

– Дамы, оставьте нас, – сказал почтительно полковник, посмотрев на каждую из них.

По его выражению лица было понятно, что в ближайшее время он к ним вернется и они продолжат говорить на бессмысленные темы. Впрочем, как и большая часть людей. Протянув руку новому знакомому, Алексей промолвил с неким содроганием:

– Для меня большая честь познакомиться с вами, полковник.

В этот момент фрейлина покинула мужчин, посматривая на Воскобойникова.

– Судя по вашей речи, вы где-то служили? – пожимая руку, спросил Алексей Федорович.

– Да, служил.

Но сейчас…

– Я вижу, что вы чем-то расстроены.

– Так и есть. Пару лет назад я повздорил с одним князем, из-за которого я досрочно вышел в отставку. Я и представить себе не могу, как мне теперь жить. Ведь служить в русской армии и было смыслом моей жизни.

– А что стало с тем князем?

– Ничего. Он, как ни в чем не бывало, остался служить. И где после этого справедливость?

Ковалев прекрасно понимал, каково пришлось его собеседнику. Ему захотелось помочь решить вопрос с Алексеем.

Призадумавшись, полковник проговорил:

– Вы знаете, кто такой Пален Петр Алексеевич?

– По правде говоря, первый раз слышу.

– Это Курляндский генерал-губернатор и мой давний знакомый, который лично знаком с сыном императрицы.

– С самим Павлом Петровичем?

– Да, да. Я могу попросить его, как будет время, чтобы он вас возвратил в русскую армию. И не просто вернул, а оставил в чине офицера.

– Полковник, если вам удастся меня вернуть на службу, я буду вам безмерно благодарен.

– Отблагодарить всегда успеете. Слышали, что на днях императрица скончалась?

– Даже не знаю, что и сказать. Остается только наблюдать за тем, как ее потомки продолжат править в России.

– Скоро Павел Петрович станет новым императором и тогда Россия изменится до неузнаваемости!

– Возможно, вы и правы.

– Как долго он ждал этого дня. Мне говорили, что Павел Петрович часто ссорился с матерью. И что отношения у них были далеко не родственные.