Энтария, еще одна сказка

– Я дал ему возможность выбраться из плена, в ответ же он дал мне возможность воспользоваться его услугами. Посмотри, он единственный смог выйти из закрытой клетки. – Странник указал пальцем на клетку, с которой уже слетела часть шкур. За прутьями можно было видеть фигуры людей.

– А что мешает выйти остальным? – Антрий недоуменно посмотрел на повозки.

– Гордость, жадность, глупость… этот список можно продолжать до бесконечности.

– Гордость? – Нахмурил брови Антрий.

– Юные охотники считают ниже своего достоинства пользоваться некоторыми приемами.

Например, сейчас попросить о помощи соседей по несчастью. Для них это называется «унизительное поведение». Позже они поумнеют.

– А… что, потом это… как бы сказать. – Юноша старательно перекапывал запас слов, стараясь выбрать наименее обидные слова. – Потом охотники становятся другими?

– Ты выбрал очень правильное слово. – Улыбнулся незнакомец. – Именно, что «другими». Не лучше, не хуже. Просто однажды человек становится травой, а не деревом.

И все приобретает новый смысл.

– Травой? – Поперхнувшись, проблеял Антрий. В голове у него в этот момент творился форменный кавардак. Десятки прочитанных книг, мудрость веков – ничто это не помогало понять только что сказанное.

– Да, травой. – Уверенно кивнул странник. – Однажды и ты поймешь, что дерево сильно против слабого ветра, но ураган вырвет его с корнем. А вот трава стелется под ураганом и поднимается вновь, когда все закончится. Это я и имел в виду, говоря про гордость.

Никогда не помогай тем, кто этого не оценит.

– Пожалуй… – Антрий рассеяно посмотрел на клетку. В голове от речей странника творился форменный кавардак. – Я лучше просто пойду дальше по дороге.

– Хорошая мысль. – Кивнул незнакомец, – я знаю здесь красивое озеро, где можно отдохнуть после дорожных приключений. Если не тревожить обитательниц…

– Обитательниц? – Антрием овладело чувство любопытства.

– Озеро лесных фей. Как и многие волшебные существа, они не очень любят простых людей.

 – Равнодушно пожал плечами странник.

– А…. – открыл рот Антрий, собираясь что-то спросить.

– И, раз мы встретились, я представлюсь. Атерус, ученик монастыря Идущих-за-солнцем. Несколько дней назад я закончил свое обучение в храме и должен продолжить его за его стенами. – Странник изобразил легкий полупоклон и замер.

– За солнцем… – Машинально повторил Антрий последнюю фразу и задумчиво почесал за левым ухом. – Монастырь. Значит. Хм.