Разбойник Чуркин. Том 3. Возвращение

– Ну-ка, ребята, пошарьте ещё под печкой.

В самом заду небольшого пространства, имевшегося под печью, городовые ощупали труп и выволокли его. Это был остов небольшого роста старухи, в котором все признали колдунью; она, как можно было догадаться по ужасным конвульсиям лица, задохнулась от дыма.

– Здесь совершилось что-то ужасное, – заметил его благородие, сделал несколько шагов в сторону, наступил на что-то твёрдое и начал отгребать с предмета ногами снежок.

– Ваше благородие, позвольте, я очищу, – кинувшись к офицеру, сказал городовой.

– Погляди, не имущество ли какое валяется? Надо его сберечь.

– Глядите, не то человек сгоревший, не то скотина какая, – произнёс служивый.

– А вот и другой рядком лежит, – сказал товарищ служивого.

– Вот так происшествие, такого во всей моей служебной практике подобно ещё не было, – утирая платочком выступивший на лбу пот, заметил его благородие.

– Что же нам теперь прикажете делать? – обратились к своему начальнику городовые.

– Бегите кто-нибудь из вас к начальнику полиции и пригласите его сюда: «Так и так, мол, ваше благородие»… Ну понимаешь, как нужно доложить?

– Понимаю, ваше высокоблагородие, – отвечал тот и побежал.

И в городе Ирбите, как гласит народное предание в рассказах о разбойнике Чуркине, произошел великий переполох…

Глава 134.

Через некоторое время на место приключения явился сам начальник полиции с целой ватагой своих подчиненных. Надзиратель встретил его, держа руку под козырёк.

Мрачный, суровый, как и всегда в выдающихся преступлениях, его высокородие, в нахлобученной на глаза фуражке с красным околышем, как бы нехотя вылез из саней и спросил у своего подчиненного:

– Что тут у вас случилось?

– Ужасное преступление открыто: три мёртвых трупа мною найдено.

– Что такое?

– Три трупа найдено на пожарище.

– Вы, кажется, сказали – «мертвых»?

– Так точно.

– Да разве трупы живые бывают?

– Виноват, ваше высокоблагородие, обмолвился, уж дело-то очень серьёзное.

– Покажите, где эти покойники?

Надзиратель повёл его на место пожарища и показал два обгорелых остова.

– А третий где?

– Здесь, вон, около печки.

– Вижу, а это кто валяется? – показывая рукою на виночерпия, спросил начальник.

– Здешний мещанин Степан Лукин, кабачок он в городе ещё содержит, мы его связанного из-под печки вытащили.

– Как он туда попал?

– Говорит, разбойники туда его упрятали и лошадей его угнали.