Святая Гора и 100 афонских старцев

Все знают, что по державной воле Девы Богородицы это место остается, и до скончания мира останется, исключительным местом иночества.

История Святой Горы неразрывно связана с историей всего христианского мира. Начиная с V века иноки переселялись сюда целыми общинами из пустынь близ Святого Града, со знаменитой горы Синай и из других палестинских обителей, гонимые нашествием персов, арабов и турок. В V веке здесь уже совершенно утвердилось христианство. В VI веке Афон претерпел нашествие гуннов. В 80-х годах VII столетия произошло первое запустение Афона вследствие нападения аравитян.

Окончательно выселил с Афона всех мирян Флавий Константин и отдал его во владение исключительно монахам.

В 30-е годы IX века произошло второе запустение Афона. Подъем жизни на Святой Горе начался после 850 года, тогда же был введен статус неприкосновенности Афонского полуострова как жилища иноков. В 880–884 годах «кафедра старцев» переносится из Зигоса, близ Иериса (Афонского перешейка), в глубь Горы, в Мегали Меси (Великая середина), в Карею.

Тогда же водворяется древний устав монашества. Карея – столица Святой Горы. Здесь хранятся мощи преподобномучеников, обезглавленных латинянами. Память их совершается 5/18 декабря.

В X веке Афону византийскими императорами были даны охранительные грамоты. Святитель Афанасий Великий основал первую лавру на Афоне. В это время появились здесь и русские иноки, которые основали свою обитель. С XIII века Афон становится постоянным центром православного монашества.

В XV веке Афон подпадает под владычество турок. Много терпели монахи бедствий от латинян. Россия стала покровительствовать Афону, и к началу XX века там было уже пять тысяч русских иноков. Греки стали опасаться, что сильно увеличившееся население русских овладеет Афоном, хотя с охотой отдавали свои многочисленные полуразрушенные келлии, видя способность русского человека из развалин устраивать хорошие обители.

В 1852 году построен собор Покрова на Руссике. На Афоне есть церковное училище с функцией духовной семинарии.

Иверская обитель была устроена преподобными Иоанном и Евфимием для грузин с благословения преподобного Афанасия, мать которого была грузинка, в месте, куда заходил корабль с Богородицей и апостолом. Рядом скит Предтечев, над ним Гавриилова гора, где в пещере жил преподобный Гавриил-грузин, увидевший с высоты приплывшую к Афону чудотворную икону. В XI веке при обители была устроена школа для мальчиков.