Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»

А вас прошу извинить его, если он был недостаточно вежлив.

Нравоучения Артасира явно не понравились юноше, но он промолчал из уважения к сединам багапата, продолжая бросать злобно-гневные взгляды на приезжих.

– Если не ошибаюсь, ты сын Гистаспа, – обратился Артасир к Дарию, на что тот утвердительно кивнул. – Боюсь, что царь сейчас не сможет тебя принять, но если, как ты говоришь, дело важное, то я немедленно доложу ему о вашем приезде. Откройте ворота!

Так Дарий и его спутники оказались внутри крепости. Первое, на что они обратили внимание, – были неубранные кучи строительного мусора.

По-видимому, восстановительные работы в крепости все еще продолжались. Данное обстоятельство не могло не заинтересовать персов в связи с планами заговорщиков.

– Зря вы с ним связались, – упрекнул Дария Артасир, когда они отошли от ворот. – Теперь попасть к царю будет еще труднее. Если, конечно, он не примет вас сейчас, в чем я глубоко сомневаюсь.

– Почему труднее? – удивился Дарий.

– Этот юнец, недавно занявший должность царского спаспата[37 - Глава стражников.

], двоюродный брат царицы Пармиды, и если ей пожалуется…

– Но я тоже родич царя.

– Может, ты не слышал, но персы у нас сейчас не в чести, особенно в последнее время, – пояснил подчеркнуто сокрушенно багапат.

– Но ведь я могу рассчитывать на друга моего отца.

– К сожалению, я не всесилен.

– А Отан мне говорил…

– Когда ты с ним виделся? – спросил, явно заволновавшись, Артасир.

– Вчера, и он дал мне вот этот перстень, сказав, что я могу рассчитывать на твою помощь.

Бросив быстрый взгляд на перстень, багапат еще больше забеспокоился.

– Чего ты хочешь?

– Нам нужно срочно переговорить. Здесь, кажется, это сделать будет сложно…

– И не только тут. Боюсь, что после гибели Прексаспа за мной тоже станут следить. Спитак сейчас никому не доверяет.

– Разве Прексасп погиб? – переспросил крайне удивленный Дарий.

– Сегодня утром со всей округи собрали народ, для того чтобы патисах лично опроверг слухи, что он якобы по приказу Камбиса убил Бардию, еще во время похода в Египет.

Но Спитак просчитался, Прексасп не только не опроверг их, но и призвал собравшихся выступить против самозванца, захватившего власть. После чего бросился с башни и разбился насмерть. А теперь мне надо идти, а то этот паршивец Армис уже стал на нас подозрительно посматривать.

«Смерть Прексаспа могла многое изменить», – думал Дарий, дожидаясь ушедшего доложить об их приезде Артасира.