Политбюро. Лица и судьбы. Энциклопедия биографий

К этому периоду относятся его связи с мусаватской разведкой («Мусават» – «Равенство» – социал-демократическая партия, находившаяся у власти в Азербайджане с 1918 г. до весны 1920 г.), что хотя и предъявлялось ему в качестве обвинения на судебном процессе в 1953 г., тем не менее остается до конца не выясненным: есть данные, что он внедрился туда по заданию большевиков. В 1920 г. на нелегальной партийной работе в Грузии. В июне 1920 г. был арестован меньшевиками и два месяца находился в Кутаисской тюрьме, откуда после голодовки, объявленной политзаключенными, его этапным порядком выслали в Азербайджан.

Внешне был некрасив, но привлекал внутренней силой, непонятным магнетизмом. Взгляд пронзительный, ястребиный. Всегда демонстрировал лидерство, смелость и уверенность в себе. Говорил с сильным мингрельским акцентом. Заплывал дальше всех в море, лучше всех играл в волейбол. Увлекался фотографированием. Страдал наследственным пародонтозом – зубы постепенно расшатывались и выпадали. Обладая незаурядным умом и неукротимой энергией, быстро делал карьеру. В Баку сначала работал в ЦК КП(б) Азербайджана, затем был назначен начальником секретно-оперативной части ЧК Азербайджана. С 1921 г. заместитель председателя ЧК Азербайджана. С осени 1922 г. начальник оперативно-секретной части – заместитель председателя ЧК Грузии и одновременно начальник особого отдела Закавказской армии. В.М. Молотов утверждал, что он встречал молодого Л.П. Берию в кабинете В. И. Ленина: «Давал информацию по Кавказу, наверное, достоверную, иначе Ленин бы не имел с ним дела». С августа 1924 г. начальник секретно-оперативной части полномочного представителя ОГПУ в ЗСФСР. С 1927 г. председатель ГПУ Грузии и заместитель председателя ГПУ ЗСФСР. С 1929 г. председатель Закавказского и Грузинского ПГУ, полномочный представитель ОГПУ в ЗСФСР. Был близок к Г.Г. Ягоде и Н.И. Ежову, называл их в неофициальных письмах «дорогой Генрих» и «дорогой Коля». В ноябре 1931 г. избран первым секретарем ЦК КП(б) Грузии и вторым секретарем Закавказского крайкома ВКП(б). С 1932 г. первый секретарь ЦК КП(б) Грузии и Тбилисского горкома, первый секретарь Закавказского крайкома ВКП(б). Летом 1933 г. закрыл собой И.В. Сталина, на которого во время отдыха в Абхазии было совершено покушение. В июле 1935 г. выступил на собрании тифлисского партактива с восхваляющим И.В. Сталина докладом, который в ноябре 1936 г.