Между жизнью и честью. Книга II и III

Некоторое их количество (91 танк) было изъято из состава 7-го механизированного корпуса для усиления обороны города Витебска, охраны и обороны командного пункта 20-й армии.

Фактически 7-й мех. корпус получил роль «пожарной команды» 20-й армии. Он должен был из глубины наносить контрудары по прорвавшемуся через линию стрелковых корпусов противнику.

Этот район издавна получил наименование «Смоленские ворота». «Смоленские ворота» как самое опасное направление должно было получить лучшие соединения для своей защиты, и оно их получило.

Сюда (в помощь К. Рокоссовскому) был направлен 7-й механизированный корпус генерал-майора В.И. Виноградова из Московского военного округа.

Справка. Танковые и механизированные корпуса, являясь оперативно-тактическими соединениями, могли самостоятельно решать различные задачи: развивать успех в оперативной глубине, преследовать отходящего противника, захватывать важные рубежи и объекты, наступать против поспешно перешедшего к обороне противника, вести борьбу с его танковыми и моторизованными соединениями.

При усилении стрелковыми соединениями, гаубичной и тяжелой артиллерией, тяжелыми танками и инженерными частями они, кроме того, могли решать задачи прорыва обороны, подготовленной в полевых условиях. С учетом боевой напряженности, обеспеченности горючим, боеприпасами и характера действий эти корпуса могли непрерывно наступать в течение 5–6 суток с темпом 50–60 км и более, находясь в отрыве от главных сил армии на удалении 30–40 км.

Первое боевое крещение мой отец Войтенок Фёдор Иосифович получил в боях за Белоруссию. В беседе с крёстным Сычёвым А.С. была проронена такая фраза: «В начале войны в Белоруссии бросали танкистов, можно сказать народной поговоркой: «Из огня да в полымя».

Израсходовав к концу июня силы для наступления, части Красной армии были вынуждены перейти к обороне.

Перегруппировавшись, немцы силами нескольких дивизий пошли в атаку на группу Попеля. В то время как некоторые командиры поддались панике, опустили руки, Попель проявил стойкость, хладнокровие и смог поддержать высокий нравственный дух в окружающих солдатах и командирах.

На советские войска обрушилась артиллерия и авиация. Вермахт обошел отряд Попеля, занял Броды и Буск. Многие подразделения Красной армии к тому моменту уже были разгромлены или попали в плен. Исправных машин с каждым часом было все меньше, сказывалась нехватка боеприпасов и горючего.

30 июня все было кончено.