От Астраханского кремля до Рейхсканцелярии. Боевой путь 248-й стрелковой дивизии

Но решение Минобороны рассекретить и разместить на сайте «Память народа» боевые документы военных лет существенно упрощает задачу историков. Сохранились журналы боевых действий самой дивизии и 899-го стрелкового полка, которому повезло еще в том, что в нем служили талантливые люди, оставившие воспоминания: Василий Скоробогатов, Яков Савченко, Александр Харченко, Владимир Гельфанд. В двух других полках журналы боевых действий не сохранились, но командир 902-го Ленев стал автором весьма подробных мемуаров, а действия 905-го СП хорошо описаны в полковой «Истории боевого пути».

Вермахт прорывается за Дон

В мае 1942 года в положении наших войск на Дону наступил серьезнейший кризис, грозивший перейти в катастрофу.

12 мая с Барвенковского выступа войска Юго-Западного фронта перешли в наступление с целью освобождения Харькова и последующего прорыва в направлении Днепра. Через четыре дня германская армия нанесла удар по флангам советской ударной группировки. Группировка в составе 6-й, 9-й и 57-й армий была окружена и вскоре полностью уничтожена.

Через четыре недели моторизованные части вермахта подошли к Волгодонску, отрезая линии снабжения 51-й армии, защищавшейся юго-западнее Сталинграда. 51-я армия начала вынужденный отход за Сарпинские озера. Впрочем, от самой армии к этому времени осталось чуть более трех тысяч бойцов, и противостоять энергичному напору подвижных немецких частей она была совершенно не способна.

В полдень 12 августа передовые части 111-й ПД вермахта, поддержанные бронетехникой, после непродолжительного боя вошли в Элисту. Оборонявшийся гарнизон в составе батальона пехоты и семи танков ушел на северо-восток, на соединение с остатками 51-й армии. Через безводную степь, в 300 км восточнее, за барханами и соляными озерами, на берегу великой Волги была Астрахань.

Волжская транспортная артерия имела решающее значение для обороны страны. Ее значение определялось поставками сырья для нужд оборонной промышленности – на Закавказье и Северный Кавказ приходилось 86 % объемов нефти, 65 % газа и 56 % марганцевой руды, добываемой в Советском Союзе. Далее эти стратегические грузы в основном шли через Нижнюю Волгу, речным и железнодорожным путем.