Волшебная мечта охотника на пиратов

Повезло, что не поленился. Стражник подсказал, что нужная дорога идет еще дальше, вдоль другого притока.

А еще он подсказал, что академия стоит внизу, а не на вершине горы. Даже в сумерках огни на ее стенах можно увидеть не с каждого высокого дерева. Зато горную гряду на севере не пропустишь. Академия как раз рядом с ней.

К счастью, дальше развилок не было. Деревень тоже, потому что замки и города далеко. Только через шесть дней Вася вышел к деревне. Еще через два – к озеру, окруженному с одной стороны рядом гор, а с другой – вековым сосновым лесом.

На берегу озера и стояла большая крепость – академия волшебников. «Дошел!» – с облегчением прошептал Вася и поспешил к воротам.

Он громко и радостно поздоровался со стражниками. Те ответили, а ближний строго спросил:

– Ты с какой целью пожаловал?

– Я не волшебник. Я хочу здесь работать. Хоть кем-нибудь.

– У нас все учителя и почти все ученики дворяне. Ты что умеешь?

– Рыбу ловить умею, сети плести, с мечом немного. Но я на любую работу согласен, лишь бы побольше узнать о волшебстве.

– Не ты первый, но волшебники берегут свои секреты. Учеба здесь стоит двадцать золотых в год, а ты хочешь что-то узнать бесплатно. Года два назад как раз такого любопытного слугу выгнали.

– Неужели так строго? Я ведь не волшебник, – еще раз уточнил Вася.

– Тогда уж лучше наймись слугой к какому-нибудь волшебнику. А мы даже начальника звать не будем. Он не только тебя, но и нас отругает по такому случаю.

– Если так, я не буду настаивать.

Не секрет, где ваши господа слуг берут для такой большой крепости?

– Ученики своих привозят. Учителя выбирают из местных крестьян, чтобы наверняка шпионом не оказался. А большинство поколениями в академии служит.

Последняя Васина надежда растаяла, как редкие снежинки, которые начали медленно спускаться с неба.

Грустно уходить после стольких усилий, а что делать? Становиться слугой богатого волшебника ради нескольких полезных фраз Вася точно не хотел. В любом случае здесь, за крепостной стеной, никаких тренировок не увидишь.

Скорее всего, с верхушки соседней сосны тоже. Наоборот, тогда уж точно в шпионы запишут и запрут, если не хуже.

Он попрощался со стражниками и побрел по дороге, размышляя о будущем. Вдруг промелькнула мысль: «Вот я опростоволосился! Если нанять волшебника, тогда он уж все расскажет». Неужели так просто? Вася даже остановился от неожиданности.

Через мгновение восторг сменился тоской. Наем волшебника больших денег стоит.