9 жизней

 – Ты поступишь в мою команду и озолотишься, ведь у нас есть золото, очень много золота!

Глаза у боцмана вспыхнули, и Николаю показалось, что сейчас он укажет на него. Но боцман им ответил:

– Я ничего не знаю.

– Говори, или тотчас же умрёшь! – со злостью закричал человек в треуголке и замахнулся саблей. – Считаю до трёх!

Боцман вздохнул и посмотрел наверх, в небо.

«Неужели не скажет?» – удивился Николай. Похоже, его поступки и беседы оказали воздействие на сознание боцмана, ведь ещё два дня назад он, не раздумывая, выдал бы капитана.

Теперь же он готов был принять смерть, хотя ему даже предлагали золото, о котором он так давно мечтал.

– Раз! Два! – испанец размахнулся ещё сильнее и приготовился ударить боцмана саблей.

– Стойте! – закричал Николай и вышел из кустов.

Все сразу же посмотрели в его сторону.

– Это Джеймс Моррисон, – удивлённо произнёс один из них.

Тотчас же несколько человек бросились к Николаю, скрутили ему руки и подвели к человеку в треуголке.

– Злобный Джеймс, – улыбнулся тот.

 – Это большая удача. Даже представить себе не можешь, как долго я пытаюсь тебя найти.

– Я теперь у вас, – сказал ему Николай. – Отпустите боцмана, как Вы ему и обещали.

– Отпустить? – удивился испанец. – Да он же ничего не сказал мне. Впрочем, отпущу.

И он со всей силы ударил боцмана саблей. Николай на несколько секунд зажмурился, а когда открыл глаза, безжизненное тело боцмана уже лежало на песке.

– Можешь ему позавидовать, – рассмеялся испанец.

 – Твоя смерть не будет такой лёгкой. Тащите верёвку!

Кто-то из них принёс верёвку из лодки. Николая отвели к дереву, затем сделали петлю и накинули ему на шею. Через толстый сук перекинули другой конец верёвки, за который взялись сразу несколько человек.

– Вот твоя песня и спета, Злобный Джеймс, – произнёс человек в треуголке. – Тащите!

Николай понял, что сейчас умрёт. «Что я вообще здесь делаю, на этом берегу?» – промелькнула у него мысль, но горло вдруг зажало в невидимые тиски.

Ему показалось, что голова сейчас оторвётся, но вскоре все чувства исчезли, а затем наступила темнота. Он умер.

Жизнь третья

ИНКВИЗИТОР

Глава 11

– Гореть вам в аду, ведьмы! – раздался вдруг прямо над ухом Николая громкий голос, который заставил его вздрогнуть и словно очнуться ото сна.

Он заморгал, не понимая, что происходит, потом принялся оглядываться по сторонам и увидел, что находится в самом центре беснующейся толпы.