9 жизней

– Наверное, из Святой инквизиции, кто же это ещё может быть, – пожала она плечами и принялась убирать со стола.

Он подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял молодой человек, который, увидев Николая, поклонился и сказал:

– Вас срочно вызывают.

«Пожалуй, схожу и посмотрю, кому я понадобился», – подумал Николай. Он обернулся, кивнул жене на прощание и вышел из дома.

Глава 12

– Епископ просил явиться как можно скорее, – сказал молодой человек, когда обернулся и увидел, что инквизитор немного отстал.

«Значит, мы идём к епископу», – подумал Николай и прибавил шаг.

Через десять минут они уже входили в большой дом. Пройдя по коридору, сопровождающий постучался в дверь, открыл её и знаком пригласил инквизитора войти, а когда Николай так и сделал, дверь за ним сразу же закрылась.

– Проходи, мы тебя ждём, – произнёс человек преклонного возраста в одежде священнослужителя. – Присаживайся.

Николай решил, что это и есть епископ. Он почтительно кивнул и сел на стул. Помимо епископа в комнате находился ещё один человек – подтянутый загорелый мужчина с твёрдым, но каким-то злым взглядом, который с интересом рассматривал вновь прибывшего.

– Это Николас – лучший инквизитор Франции, как Вы и просили, – представил епископ гостя мужчине.

Тот наклонил голову и Николай, в свою очередь, кивнул в ответ.

– А это Андреас, – обратился епископ уже к Николаю. – Охотник за ведьмами, прибыл к нам из самого Ватикана с отличными рекомендациями. У него очень важное дело, которым вам предстоит заняться вместе.

– Я готов, – сказал Николай, так как что-то нужно было сказать. – Что за дело?

– Андреас сам всё расскажет, – ответил епископ и сделал знак рукой новому напарнику Николая.

Тот ещё некоторое время изучающее его разглядывал, а потом спросил:

– Что ж, Николас, если нам теперь предстоит работать вместе, может, перейдём сразу на «ты»?

Николай ничего не ответил и только лишь кивнул в ответ, ожидая, что он скажет дальше.

– Хорошо, слушай, – продолжил Андреас.

 – До Ватикана дошла тревожная информация, что на юге Франции становится всё больше ведьм. Похоже, силы зла готовят нечто ужасное. К сожалению, они хорошо маскируются и зачастую распознать их среди простых людей довольно сложно.

Николай сидел и внимательно слушал. Всё, о чём говорил Андреас, казалось ему смутно знакомым. Как будто он когда-то уже читал об этом либо видел в кино.

– Без ложной скромности скажу, – произнёс Андреас, – что у меня есть особый дар.