Когда вечером грустно. Сказки, бывальщины, фантазии

Тогда будет хоть какая надежда на будущую жизнь.

– Мама, а что бывает с теми, кто так и не прошёл самый нижний уровень?

– Плохо, сынок, с ними бывает. Уходят они из нашей жизни!

– Умирают?

– Нет, не умирают! Говорят, забирают их на какие-то подземные уровни, где только мусор и отходы. Там они и живут, и работают…

– Мама, а правда, их забирает дворник? Такой огромный дядя-дворник с метлой. Нам о нём Федька сегодня рассказывал. Этот дядя сметает всех неумелых деток своей метлой в огромный мешок и уносит вниз на свалку.

– Ну… Не знаю, так ли это. Но, может, и так. Мы-то с твоим отцом никогда по нулевому уровню не гуляли. Нечего нам там делать.

А потом целую ночь мне снился этот дворник. Проснулся в холодном поту и тут же решил, что я всё равно не буду бояться какого-то дворника. Ведь мой папа – адмирал! Он никого не боится. Вот назло всем буду сегодня гулять по нулевому уровню!

Выщербленные ступени лестницы вели вниз. Тусклая пыльная лампочка освещала какие-то трубы, кучи мусора, паутину.

«И это что, весь нулевой уровень? – подумал я. – Да, ещё дверца? Которую, конечно, надо открыть?!»

Я нажал на ручку и открыл дверь, за которой лежала тьма.

«Ничего! Я всё равно не боюсь!» – Сделал шаг во тьму.

Тьма вокруг меня закрутилась, завертелась и выбросила куда-то вовне, где был свет…

– Ну вот, ещё один проснулся, – услышал я грубый голос.

Я лежал внутри ящика с прозрачными стенками, рядом стоял огромный дядя. Конечно, это и был тот самый страшный дворник, о котором рассказывал Федька. Своей огромной рукой он поднял крышку моего ящика, отцепил какие-то провода, вынул меня наружу.

– Вы и есть дворник? – спросил я одновременно с ужасом и гордостью, что всё же его не боюсь!

– Можно и так сказать, – ответил дядя, – считай меня дворником, который убирает здесь всё за вами.

– А что теперь со мною будет?

Дядя рассмеялся.

– Ты ещё не понял? Конечно, ты тоже станешь дворником! Таким же, как и я. Только вот подучиться тебе не мешает. Пойдём!

Он поднял меня на непослушные ноги и повёл по коридору к двери, за которой мы попали в сад. Там бегали дети, которые сразу обступили меня.

– Осторожно, осторожно! – пробасил дядя-дворник. – Он только что проснулся и ещё не умеет толком ходить.