Близнецы. Дети за родителей

Желтолицый прокаркал что-то на незнакомом языке.

– Неизвестный корабль, назовите принадлежность и цель вашего следования, – заполнил рубку механический голос компьютера.

Рядом возникло спокойное лицо полковника. Холодно глянув с экрана, он ответил:

– Крейсер Кадонской империи «Буйный». Командир корабля полковник Паталин. Следуем в систему Берит с дипломатической миссией. Кто запрашивает?

«Монгол» приосанился и бросил с вызовом:

– Передовые силы империи Вьен. Капитан Хуган. Система Берит закрыта для посещений.

– И кто же установил этот запрет? – Не меняясь в лице, полковник приподнял седую бровь. – Уж не вы ли, капитан?

Щёки Хугана пошли бурыми пятнами. Не привык, видать, чтобы ему перечили. Да и угрозы в одном единственном крейсере он, понятное дело, не видел. Однако воевать с Кадоном в его планы не входило. Пришлось и дальше вести диалог:

– Это не запрет, полковник, а временное ограничение в связи с инцидентом на границе. Пока идёт разбирательство, полёты к Бериту отменены.

– Смею заметить, что в этой части космоса Берит граничит с Кадоном. Вьенская империя не полномочна диктовать здесь какие-либо условия. Это прерогатива только наших двух держав.

Бурый цвет залил всё лицо «монгола». Казалось, ещё мгновение, и он взорвётся.

– Я всё сказал, – прошипел вьенский начальник. – Разворачивайте своё корыто и убирайтесь. Иначе буду вынужден отдать приказ на открытие огня.

– Вы рискнёте развязать боевые действия против Кадонской империи? – Вторая бровь полковника поползла вверх.

Его слова, похоже, заставили кейтанца засомневаться.

– Мы не можем вас пропустить, – посмотрел тот с жалостью и надеждой. Вдруг одиночный крейсер послушается и улетит восвояси, не рискнув идти на конфронтацию с более сильным противником?

Однако Паталин вдруг нахмурился и с нажимом проговорил:

– А у меня приказ, капитан, во что бы то ни стало попасть в систему Берит.

Хуган скрипнул зубами. Ещё немного, и он приказал бы атаковать. Но ему о чём-то доложили, он зашарил взглядом по своему терминалу. Зрачки, до того почти невидимые, вдруг освободились от век.

– Выход эскадры из гиперпространства! – услышал я доклад вахтенного.

Ага, теперь самое время померяться силами. Два крейсера против сорока. Ну-ка…

Кейтанцы резко прервали связь и поспешили ретироваться.