Контракт на одну битву

Из оружия у них, кстати, были только те громоздкие, всё подряд разрубающие мечи.

– А стрелять-то мы будем? – как-то спросил недоумевающий по этому поводу Семён.

– Действительно, пора бы и пострелять, – неожиданно легко согласился Вербовщик и повёл землянина в местный аналог тира.

Огромный зал тянулся вдаль, теряясь где-то впереди в рассеянном свете почти невидимых от входа ламп. Вдоль гладких стен стояло несколько стеллажей с аккуратно разложенными на них… арбалетами.

Вернее, они очень походили на арбалеты.

Приклад, ствол, силовая дуга на конце. Даже примитивный прицел имелся. Принцип действия, как выяснилось, почти такой же. Снизу вставлялся магазин, снаряжённый миниатюрными стрелами. По размеру – натуральные пули, по сорок штук в обойме. Коротким рычагом взводился метательный механизм, обратным ходом подавался болт. Целься, жми спуск, и пуля улетит метров на триста. Неплохая убойная сила, кстати. С половины этой дистанции с лёгкостью прошивался хвалёный чёрный доспех. Наверное, эти маленькие стрелочки тоже из какого-нибудь непростого сплава. На каждый лабиринт, как говорится, есть свой путеводитель. Жаль только, что затвор нужно постоянно передёргивать. Впрочем, времени на это уходило не так уж много.

Лис приноровился довольно быстро, изрешетив даже самые дальние мишени. Знай наших! Это вам не железками всякими махать.

Он положил арбалет на стеллаж. Хорошая штука, кто бы спорил, но когда заикнулся о стрельбе, он имел в виду немного другое.

– У вас что, совсем огнестрела нет?

– Оно ни к чему.

Землянин удивлённо уставился на Пака:

– Да как вы защищаетесь-то? Корабли есть, армия есть, а оружия нормального нет.

– От него пришлось отказаться.

– От чего? От оружия? – Кхм… Глупее ничего не слышал.

– Слишком разрушительное. Корабли взаимоуничтожаются. Планеты гибнут. Это нерационально.

– Не понимаю. Так вы воюете или нет?

Слова Пака не укладывались в голове. Передовые космические технологии, запредельные скорости, межзвёздные перелёты, куча освоенных миров – и вдруг нате вам, ни намёка на всякие там лазеры, плазмомёты, излучатели, бластеры.

Где это всё? Ведь наверняка было. Куда же подевалось?

– Корабли почти всегда в подпространстве. Никакое энергетическое оружие там не действует. За планеты давно никто не сражается. Ресурсы общие. Всё принадлежит Создателям. Войны стали бессмысленными. Они превратились в игру, способ разрешения споров. Стороны договариваются о месте и времени битвы.