Контракт на одну битву

Надевай доспехи. Тебе скоро идти.

В «голосе» станции почудилась грусть. Странно всё-таки воспринимать машину живым существом, но Лис не собирался этому противиться. Даже Пак, его биологический собрат, не мог соперничать с этим странным кибернетическим разумом в самом, казалось бы, простом деле – живом общении. Кто теперь заменит столь ценного собеседника, если землян, по словам Селены, в дальнем космосе нет вообще? А каково ей снова остаться в одиночестве?

– Жалеешь, что приходится меня отпускать? – спросил Семён, прилаживая броню.

– Когда ещё доведётся поболтать с нормальным биоргом… – В сознании мелькнула снисходительная улыбка.

– Ну и не отдавала бы меня Паку.

– Нельзя. – Тяжкий вздох. – Его прислал Создатель.

– А, ну да. Ты запрограммирована на послушание, так ведь?

– Чушь! – Мысленный вопль вихрем пронёсся в голове, оставив лёгкое ощущение обиды. Но Селена быстро успокоилась. – Раньше, когда существовала Атлантида, может быть, программа мной и управляла. Но сейчас… Нет, я просто боюсь.

За себя, за тебя, за всех, кто находится на Земле. Уже столько лет Создатели не трогали людей. Я привыкла считать всех вас своими детьми. Оберегать, защищать…

– От чего?

– От космоса, от Галактики, от Создателей. Пойми, вам нельзя выбираться из системы. Если хоть один человек попадётся им на глаза… Даже не знаю, что будет. Боюсь, ничего хорошего. Нас могут просто уничтожить.

– За что, если мы никому ничего плохого не собираемся делать?

– Да просто за то, что существуем.

Как ты не поймёшь? Вы созданы по образу и подобию самой могучей расы в Галактике. Практически их родичи. Отсталые, ущербные, но родичи. Одним лишь фактом своего существования вы позорите их. Нет, пока Земля не достигнет уровня Создателей, человеку в космосе делать нечего. Только волков дразнить. Я старалась вас уберечь. И вдруг прилетает этот Вербовщик, требует предоставить ему биорга, чтобы отвезти к Наяде. Тебя активируют и готовят предъявить Создателям. Представляешь, какой переполох поднимется? О последствиях я вообще молчу. Они попросту непредсказуемы.

М-да, перспективка…

– Лис! Жду тебя в ангаре, – раздался в шлеме низкий голос вербовщика. – Маршрут и доступ у тебя есть. Поспеши.

– Прощай, Лис, – убитым голосом произнесла Селена. – Жаль, что больше не свидимся.

– Ну-ну, не вешай нос, – подбодрил он загрустившую подругу. Странно, вот уже и подругой её считает. Ну да бог с ней. – Мы пока живы.