Контракт на одну битву

– Встречающий, у нас тут нестандартная ситуация! – Несмотря на лёгкую панику в эмоциональном фоне говорившего, Склизениэль узнал дежурного оператора по приёмке. Сегодня вечером видел его в заступающей на ночь смене. – Прибыл не тот объект. Вернее, описание в сопровождении не его. Чужое то есть… Но не мог же он появиться у нас…

М-да, бедолага совсем сбрендил под утро. Чуть-чуть до конца смены не дотянул. Видать, кто-то там из прибывших ему хорошенько подгадил.

– Ты можешь не мямлить и объяснить толком?

– Да, Встречающий.

 – Оператор помолчал, собираясь с мыслями. Затем выпалил: – Во время моего дежурства в приёмник номер четыре прибыл киборг. А в описании он значится биоргом.

Точно, свихнулся. Чётные шлюзы устроены так, что никакого киборга и близко не подпустят. Если даже он случайно туда угодил, автоматика перенаправит его куда надо.

– С чего ты взял, что это киборг?

– Я же вижу. Что у меня, глаз нет?

– Уверен? Это в принципе невозможно, чисто технически.

– Знаю, но… Вам лучше самому взглянуть.

Вот же дьявол, придётся идти. Всё равно менять этого недотёпу. Слишком мнительному оператору за пультом не место. Только кем его заменить? До конца вахты не так уж много. Проще самому посидеть в операторской, пока сменщик этого балбеса не явится, да вот не очень-то тянет выполнять чужую работу после бурно проведённой ночи. Конечно, ничего сверхъестественного в той работе нет. Сиди себе, контролируй аппаратуру. Она всё сама сделает лучше и надёжнее любого живого существа.

Тем более непонятно, почему автоматика не среагировала на киборга. Нет, здесь явно что-то не так.

За рассуждениями Склизениэль незаметно для себя доковылял до аппаратной четвёртого шлюза. Мысленно скомандовал открыть дверь, дождался, когда компьютер его впустит, и шагнул к рабочему терминалу, где из кресла уже торопливо вставал дежурный оператор. Он тоже был альвом, как и Склизениэль, только чуть ниже ростом и волосы на пару тонов темнее. Вытянутое лицо казалось ещё утончённее из-за растерянного вида.

Его имя почему-то не вспоминалось. Ну и ладно, слишком много чести.

– Что у тебя? – нетерпеливо бросил начальник.

– Вот… – Оператор ограничился тем, что просто показал на экран со статичной картинкой.

Круглое, ничем не примечательное помещение, окаймлённое диванами, выгнутыми дугой по форме стен. Фильтрационный пункт, если пользоваться официальным названием, или «ожидалка» на местном жаргоне, сейчас пустовала. Почти.