Во имя Безликого!

Но почему не отвечает? Опять связь накрылась?

– Лейтенант, отзовись… – рука легла на клавиатуру, готовая ввести команду на закрытие двери.

– Слушаю, Фрэд.

Слава богу!

– Где ты, дьявол тебя забери?

– Разве меня не видно? Хожу по храму.

Каррамба! Эта фигура в зале и есть Дэн. Фуух. Пальцы расслабленно дрогнули, сползая с клавиатуры. Твою мать, предупредить не мог! Ладно, сам виноват. Нечего на посту кемарить. А чего это он по залу расхаживает, когда работы невпроворот и каждый час на счету?

– Я не понял, Дэн, какого ты прохлаждаешься?

– Докладываю, товарищ капитан, – раздался в наушнике веселый голос техника.

 – Основное оборудование установлено, запущена программа тестирования. Мне на БМД пока делать нечего. Чтобы не скучать, решил осмотреться малость. Вторую ночь здесь кантуемся, а я ничего толком так и не видел.

– Далеко не отходи. Это тебе не музей.

– Интересно же. Тут вон книга какая-то на постаменте. Здоровенная. Не знаешь, что это?

– Молитвенник, наверно, – разведчик теперь внимательно следил за показаниями сенсора.

Вокруг храма было всё спокойно. Ладно, пусть Дэн побродит. Фредерику тоже не помешает встряска, чтобы сон прогнать.

– Почитать бы. Я же теперь умею. Ого, у неё обложка металлическая. И на замке.

– Не вздумай трогать!

– Да замочек-то плёвый. Я его сейчас в два счёта…

– Стой! – Фредерик сорвался с места и молнией вылетел в зал.

Он и сам не имел ни малейшего понятия о том, что за книгу откопал техник. Все попытки подсмотреть церемонию обращения к Безликому с треском проваливались.

Оттого и храм, заполненный всякой религиозной утварью, до сих пор оставался для землян тайной за семью печатями. Одно разведчик знал точно – фростиане ничего просто так на замок не запирают. Наверняка это чертовски ценная вещь. А на всё ценное здесь вешаются не только замки, но и заклятия, которые могут шарахнуть не хуже родных охранных систем. Откуда Крючкову об этом знать? Его же обучали только языку. Налицо явный пробел в образовании, грозивший стать роковым.

На объяснения времени не было. В наушнике ясно слышался лязг отпираемого замка. Вот же упрямец! Обогнув БМД, Смит бросился к Дэну. Тот стоял возле какой-то наклонной тумбы, на которой покоился фолиант приличных размеров. Техник уже справился с замком и приподнимал металлическую обложку, похожую на крышку небольшого контейнера. Открыл наполовину, когда подбежал Фредерик и захлопнул книгу, припечатав её ладонью. Обложка вдруг ослепительно полыхнула.