Во имя Безликого!

 – Ты должен в первую очередь уничтожить храмовников Безликого. Самый опасный из них Лебой, хранитель. Он и в одиночку может помешать расправиться с королём, а уж вместе со своими служителями и подавно.

– Короля будет охранять его верный кочан Гроган, Ваше Святейшество. При всём моём уважении, чтобы уложить его людей, одной храмовой стражи мало.

– Не волнуйся, дитя, – коротко хохотнул кардинал. – Внимание Грогана будет отвлечено баронами, которые нападут гораздо раньше. Наши стражники ударят в спину. Этого не ждёт даже король.

– Да, Ваше Святейшество! – хором ответили оба.

Троица стояла посреди зала. Говорили громко и отчетливо, словно не опасаясь, что их может услышать кто-то посторонний. Наверное, в это время здесь никто другой находиться не должен. Предугадать форс-мажор в лице Крючкова было бы архи проблематично.

– Хорошо, дети мои. Идите по местам. Сегодня исторический день. Мы изменим жизнь страны к лучшему. Боги смотрят на нас.

– Боги смотрят на нас, – монотонно повторила парочка и, кланяясь, торопливо покинула зал.

Оставшись один, кардинал повернулся к «Витязю». Расписанная узорами золотая маска глянула с экрана прямо на Данилу. Динамики донесли громкий свистящий шепот Его Святейшества, похожий скорее на змеиное шипение:

– На тебя, Безликий, не уповаю. Ты отжил своё. Твой культ давно вымер. Умрёшь и ты… Впрочем, всё зависит от волеизъявления принцессы, – из-под маски вырвался сухой кашляющий смех, и тело кардинала мелко затряслось в приступе хохота.

Крючков ровным счётом ничего не понимал. Он пришёл на свадьбу, а оказался в центре заговора? И кто бы мог подумать, что главным заговорщиком будет кардинал, второе лицо государства!

А чему, собственно, удивляться? Второй всегда желает стать первым. Закон жизни. Здесь, на Фросте, всё как и везде…

«Стоп! Это что же получается? – спохватился Данила, мысленно стукнув себя по лбу. – Местный Серый Кардинал собрал толпу недовольных, чтобы прямо здесь под прикрытием этого маскарада публично прикончить своего сюзерена? И „логово гололицых“ – не про нашу ли базу сказано? Мать честная! А Мацкевич-то в курсе?!»

– Внимание! «Витязь» вызывает «Базу»… «Витязь» вызывает «Базу»… – взволнованно бормотал Крючков, запоздало включив дальнюю связь, на ходу выдумывая позывные.

Рация выдавала одни помехи, в которых дрожащий голос техника растворялся и уплывал куда-то в бездну. На запросы никто не откликался. Не слышат.