Справедливая натура

И даже обожал! Стать, лицо, улыбку, взгляд и особенно пышную, ухоженную прическу.

Залюбуешься.

Однако больше всего ценил собственный ум. Блестящий и острый, как бритва. С его помощью можно решить любую заковыку. Даже самую трудную.

Например, проблему с неказистым именем. Достигнув совершеннолетия, Андрей Тимофеевич стал именоваться «Бальтазаром». И просил всех обращаться к нему именно так.

А что? Звучит! Баль-та-зар!

Еще бы не звучало, ведь он придумал это сам. Не маменька и уж тем более не папенька. Куда папеньке, обычному, хоть и трудолюбивому приказчику.

Когда Бальтазара спрашивали, чем он изволит заниматься, тот снисходительно улыбался и, глядя на вопрошающего сверху вниз, отвечал:

– Я – теоретик права и адепт юриспруденции!

Основанием для столь громкого заявления служил неоконченный курс в Демидовском юридическом лицее. И более ничего-с!

Однако родители всецело поддерживали сына и при удобном случае величали знатоком законов. Маменька твердила, что Андрю… то есть Бальтазар обязательно должен стать присяжным поверенным и иметь приличные гонорары. Папенька смахивал слезу умиления да все повторял:

– Помоги ему Бог!

В такие моменты щеки Бальтазара пунцовели от удовольствия, а сам он терял знаменитое красноречие и растроганно кивал.

Конечно, ему должны хорошо платить. Это, в конце концов, справедливо.

Каждый человек, без сомнения, заслуживает справедливого отношения. Бальтазар неустанно это подчеркивал. Ах, дорогой читатель, как хорошо он это подчеркивал!

Бывало, в субботу, по случаю банного дня, выходил на веранду родительского дома и начинал монолог. На самые разные темы. Одна любопытнее другой. Посудите сами. Говорил о скворцах, птицах зело вредных. О пользе молока для мышц и косточек. А бывало, пойдет рассуждать о не ко времени поспевшей вишне. Просто диву даешься!

Интересно говорил, много. Да так громко, так звонко, что слетался весь околоток – послушать. Были там и старухи с котомками, и фабричные купца Минина, и даже штукатуры, мазавшие соседний дом. В общем, сплошь друзья!

Не видать только девок. Маменька их гоняла. Не приведи, которая из них Бальтазарушку захомутает. Ишь ты! Не для того, как говорится, не для баловства. Этакого жениха поискать…

Впрочем, Бальтазар тоже так считал и не особо кручинился. С них что взять? Коса длинна, да ум короток. Нет! Такому, как Бальтазар, а его имя знал даже кучер городничего, нужна особая партия. С прицелом.

Про венчание он все наперед просчитал.