Звездочет и ошибка времени

Такими же щедрыми словами он осыпал всех входящих:

– А! Флорентин, Леонид, Руфия! Входите! Мой научный стол к вашим услугам, будущие певчие Цветов! Рад вашему посещению! Что бы мир делал без ваших голосов, без ваших сердец, которые понесут высокие искусства к людям? Вам, как никому, нужно внимательно слушать шепот звезд! Ваша цель – благо других, а без подсказок оттуда, – при этом он указал на купол лаборатории, который был искусно разрисован наподобие звездного неба, – можно запросто увязнуть в домыслах ума, который непременно обманет! Сейчас составим ваш ближайший гороскоп…

Собственно, за этим-то все так и стремились к Виргилиусу! Кому же не хочется знать собственного будущего? Подстелить мягкую соломку там, где можешь оступиться, упасть? Направить стопы туда, где будешь востребован, где найдешь применение своим силам? Встретить тех людей, с которыми сила увеличится, а не будет растоптана взаимными придирками? Да! Это дорогого стоило! Но единственной благодарностью, которую принимал Виргилиус, было всегда доброе намерение.

Он так и говорил в конце:

– Идите и служите миру! Несите пользу и добро везде, где это возможно! А зло само придет спрашивать с нас! Далеко ходить не надо. Но на то и даны нам звезды сверху, чтобы мы советовались с ними, а не шли, глядя себе только под ноги!

В тот день Виргилиус, когда дошел до Флорентина, заиграл руками такую мелодию, что воздух, казалось, расцвел масляными красками.

– После окончания учебы здесь не пройдет и пяти лет, как ты отправишься в долгое путешествие! Отправишься на одном из шести судов, что возьмут курс от порта самого южного города нашего континента! Возьмешь под опеку юношу, что будет старше тебя на четыре года.

Но по опыту и умениям ты будешь настолько выше его, что должен будешь защитить ото всех опасностей, что могут грозить ему. Он юноша будет примечательный. По его глазам ты поймешь, что он в этом мире появился весьма странно: как капель ручеек иного мира, что прорвался сюда, прошел через сфер вращенье… Мало кто здесь имеет столько сокрытой тайны в самом себе. И оттого он сможет принести немалую пользу! А там, где возможна польза, там неизбежно явится зло! Поэтому ты здесь пройдешь нужную подготовку, станешь послушником, научишься владеть кистями, подбирать оттенки, краски, менять ими полотно мира так, чтобы встать на пути зла! Учись! Пусть Урания сопутствует тебе!

Так он вещал Флорентину.