Древо III Дикий

Не столько по самой земле, сколько по невысокой растительности. Только здесь и опасностей больше – не все хищники охотятся в темноте. Без провожатого встрять, как два пальца обсыкать. Но у нас он имелся, да ещё какой. Двигавшийся первым Грай палил все ахтунги загодя и, либо вёл нас в обход, либо объяснял, как себя вести в том, или ином случае.

К примеру, торчащие из грязи на несколько метров верх тонкие прутики категорически нельзя задевать. Это усики свапов – прыгучих жуков, что выскакивают из укрытия и протыкают неосторожных копьём-хоботком, от которого не спасает даже прочный хитин.

Но то ладно. Хуже всяческие палочники и листочники, которых без подсказки дикого я упорно не видел, пока не утыкался в них носом. Мимикрия сто процентная. Зайдёшь под сухую веточку, а она тебя хвать – и поминай, как звали. И это только начало списка.

Но при всём при этом нижний путь был быстрее, чем верхний. Потому здесь и шли. Грай, хотевший обогнать направляющийся к своему посёлку отряд, нисколько не сомневался, что у нас это получится.

Если, конечно, не сгинем в дороге. У идущих по кронам Хартов есть фора, но они и так были с грузом, а теперь им ещё и пленник мешает.

Дикий сразу сказал, что отряд небольшой – десяток человек максимум. Иначе бы они и их с Толой попытались сцапать. Силары – в истинном лесу большая редкость, а оттого ценность имеют огромную. И, если свои ценны, как самые полезные члены рода, то маги-чужаки воспринимаются Хартами, как вместилища экспы, которую можно и нужно забрать.

А как правильно забрать силу? Дать своему силару убить пленника. И не просто силару а сборщику, который, и больший объём сумеет добыть, и распределить высосанное между своими сможет. У кровников Грая такой палач-забойщик имелся. Только в силу этого Ферц и был до сих пор жив.

Через час Тола снова запыхтела паровозом и начала спотыкаться. Пришлось устраивать обеденный привал. На удивление в моём рюкзаке после всех падений остались продукты, которые можно было узнать не только по запаху.

Доставал еду, правда, дикий, так как после моих рук есть никто бы уже это не стал. Эх, академия, академия… Как я скучаю по тебе! Вот бы сейчас в душик, да на свеженькую простынку.

Но вот впереди появился какой-то новый звук. Похоже на журчание ручья, или на водопад. Нормально так шумит, словно впереди горная речка с порогами и быстрым течением. Только откуда ей такой в лесу взяться?

– Ну вот сейчас и помоемся, – довольно сообщил Грай.