Доктор из Этампа

Наконец спутники очутились в тесной каморке, под потолком которой было полукруглое оконце, не забранное решёткой. Эдмон подсадил мальчика, и тот рыбкой выбрался наружу.

Его чумазое лицо с волнением мелькнуло в окне:

– Видишь валун чуть левее окна?

– Да.

– Под ним славная верёвка. Опустишь один конец сюда, второй накрепко привяжи к кривому платану.

Доминик расторопно выполнил поручение и вскоре – хотя и с трудом из-за крупного сложения – на свободе оказался Полторы Ноги.

Когда рассвет занимался над городом, беглецы торопливо, насколько возможно при хромоте Эдмона, двинулись прочь.

И хотя всё тело Руссо ныло от напряжения и усталости, мальчик был счастлив и уважительно поглядывал на спутника.

– Ну вот, соплячок, теперь я направлюсь в провинцию, а ты можешь отправляться на все четыре стороны, – заявил Полторы Ноги.

– Позвольте мне проехать с вами хотя бы половину пути, господин. Не стоит мне оставаться в городе.

– Ясное дело. Ещё чего доброго опять попадёшься и выложишь, как мы выбрались.

Но мне неохота таскать тебя за собой. Так и быть, довезу тебя до предместья и проваливай.

– Идёт, – кивнул Доминик.

Эдмон, видно, был не промах – очутившись в одном из сырых мрачных переулков, он постучал в оконце, что было вровень с землёй, и хриплый голос тотчас спросил:

– Полторы Ноги? Кто с тобой?

– Мой костыль, тупица.

– Чего надо?

– Королевский фрегат и попутного ветра. Не мешало бы ещё парус покрепче.

– Идите к развалинам часовни, будет корабль.

fЭдмон присел на камень и утёр рукавом потное лицо. Сейчас при свете серого утра Руссо наконец хорошенько рассмотрел лицо своего спасителя. На вид Полторы Ноги был в годах, пряди тёмных волос изрядно тронула седина, лицо его было выбрито, и от проросшей за ночь щетины подбородок казался синеватым. Под грубыми чертами угадывался простолюдин, который воображал, что камзол и шляпа с пером придают ему лоску. Пока Доминик разглядывал спутника, подъехала повозка, запряжённая тощей кобылой.

Одноглазый парень с кривым носом молча нырнул внутрь и вытащил узел с одеждой. Полторы Ноги мигом скинул мундир, который возница заботливо сложил, сунув себе за пазуху, и переоделся. Кривоносый кивнул и направился прочь, а беглецы забрались в повозку. Эдмон сел на козлы и надвинул шляпу пониже, а Доминик пристроился внутри, и когда заметил, что они выехали на просёлочную дорогу, совершенно расслабился и забылся сном.