Звериный круг

Маленькие ручонки боязливо подрагивали, в самую последнюю секунду жужжащие любительницы нектара ускользали.

– Зачем ловите? – поинтересовался Валентин.

– А мы не себе, мы вон для Мишкиного деда.

– У него это… Спина болит.

– Понимаю, – Валентин кивнул, поневоле вспомнив и своего деда. – А ну-ка!..

Забрав коробок у заботливого внука, присел и медленно стал заводить руку. Хлоп! Пленница сердито забилась и загудела в коробке. Мальцы радостно запрыгали.

– Чингачгук, Соколиный Глаз! – похвалил себя Валентин.

 – Берите, несите своему деду.

Схватив коробок с пленницей, мальцы стремглав умчались. Оставшись один, Валентин задумался. Что же делать? Забыть и оставить все как есть? Но ведь его пасли! Как-то бы выяснить – кто и с какой целью?.. С завистью он покосился на снующих по цветочным головкам пчел. Вот у кого ни хлопот, ни забот. Один лишь честный добросовестный труд во благо пчелиного братства. И одно-единственное жало. Разумеется, для врага.

***

Он и впрямь поставил их в патовое положение.

Огромная территория осталась без вожака, без контролера и порученца. Подходящего человечка на такое место враз не посадишь. Нужны база, фундамент, связи. У Алоиса все это имелось. Более того – в кассу на благое дело он намеревался предложить вдвое большую сумму, нежели отдавал Люмик с Мозырем. Но главное – им некогда было выбирать и выгадывать. Свято место пусто не бывает, и из соседних городов уже потянулись первые посыльные, разнюхивающие что да как. Территорию следовало столбить и побыстрее – да так, чтобы сомнений ни у кого не оставалось: власть – прежняя и власть крепкая. А потому, позволив себе выждать пару дней, Алоис созвонился с «централами». Едва поздоровавшись, поинтересовался напрямую:

– Будем и дальше смотреть, как питерцы на вокзале околачиваются? Или ждем варягов из столицы?

– Ароныч еще не подъехал.

– Так у вас что – с консенсусом проблемы? Или молитесь на Ароныча?

– А чем он тебе не хорош?

– Почему же, Ароныч очень даже хорош.

Но только на своем прежнем месте. На майданщика, сдается мне, он никогда не тянул.

– А ты, значит, тянешь?

– Рискните. Дело само себя покажет.

Прежде чем ответить, Сулик размышлял добрую минуту. Мысленно торопя его, Алоис любовался на себя в зеркале и криво улыбался. Не любили его «централы». Ох, как не любили!

– Хорошо. Подъезжай завтра – в наше козырное местечко, ты знаешь. Там и обсудим все в подробностях.