Земледельцы

– Да, четвёртый, привет! – отозвался голос из динамика. – Что хотел?

– Я? Да так… мыслями обменяться…

– Хорошая идея, – согласился Фейрис третий. – С чего начнём?

– Ну, все мои мысли сейчас только о дне рождения… Предлагаю с этого.

– Брат… – протянул старший принц, немного помолчав. – Я нахожусь в другой галактике… и даже отсюда чувствую твой страх перед этим торжеством! Похоже, Земледельцы плохие учителя, если до сих пор не научили тебя его скрывать. Он ведь совсем беспричинный!

– Да?! – чуть не вскрикнул Фейрис четвёртый.

 – А ничего, что завтра я впервые в жизни увижу живого отца?! Ничего, что на меня завтра будет таращиться вся Нибируанская элита?! Несколько сотен женщин, в конце концов! Я их видел-то в жизни раз десять! Мне танцевать придётся, болтать со всеми! Я боюсь представить, что будет, если я хоть в чём-нибудь ошибусь!

Старший принц сдавленно рассмеялся. Он не делал этого в полный голос, лишь чтобы не обидеть брата.

– Нет, серьёзно, четвёртый, это глупо, – сказал он, когда вспышка смеха наконец утихла.

 – Ничто не может пойти не так. Праздник распланирован поминутно! Приплывёшь, усядешься на троне, поешь, послушаешь поздравления… Ну, разве что на балу поскользнёшься! Шипованные туфли надень!

Младший принц улыбнулся. Шутка придала ему уверенности.

– Да уж, умеешь ты успокоить… Ну ладно, а помнишь, ты год назад обещал рассказать мне о том… инциденте? О маме? О заговорщиках? Я только знаю, что её убили… Но все почему-то отказываются говорить, как это произошло!

– Ты… действительно хочешь это узнать? Вот так запросто, по передатчику? – всё же решил уточнить Фейрис третий.

 – Думаю, будет лучше, если я расскажу завтра, вживую…

– Третий, это главная тайна всей моей жизни! Мне неважно, как ты это скажешь – по связи или лично. И ты знаешь, я не усну без этого!

– Хорошо, хорошо. Тем более, я обещал… Подожди.

Старший принц сидел на заднем ряду в зале на таможне и вместе с отцом и гостями ждал сигнала на вылет, поэтому решил отойти как можно дальше от толпы – предстоящий разговор он считал очень личным.

Он встал, зашёл в коридор и двинулся как можно дальше. Фейрис четвёртый почти полминуты слушал его шаги и угасающие на фоне голоса других неоатлантов.

– В общем, это случилось семнадцать лет назад, – заговорил старший брат, когда наконец отошёл от всех на достаточное расстояние. – Тебе был год, мне – тридцать.