Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

Они были ростом с человека, но выглядели довольно скверно: все тело покрывали большие пузыри, которые то надувались, то сдувались, а лицо обезображивали глубокие морщины и звериный оскал.

– Мы прикроем, отходите! – крикнул Картан Максу и прикрылся щитом от когтистой лапы чудовища.

– Ар-р-р-р! – прорычали монстры и напали на орков. Однако эта добыча оказалась им не по зубам: Малыш с легкость расправился со своим противником, пока Гелиус и Картан успокоили второго.

Макс бережно держал на руках ребенка, шел вперед и размышлял:

– Почему мы должны идти вперед? А что будет, если я сяду тут?

Ответ пришел сам собой, не заставив долго себя ждать – массивные ворота сцены начинали закрываться.

Скрежет металла становился громче с каждой секундой, а из стен показались острые шипы и створки железных ворот. Они медленно выползали, все дальше и дальше, перекрывая единственный видимый проход.

– Через них же не перелезть! – ужаснулся Макс, вспомнив о невидимой силе.

– Скорее! Сюда! – поторопил юноша своих товарищей, которые успели как раз вовремя и благополучно прошли через закрывающиеся ворота

Пройдя по извилистой сцене, к зарывающимся воротам подбежали три последних человека.

Они пронзительно кричали и молили о помощи.

– Макс попытался остановить медленно закрывающиеся решетки ворот, но это оказалось ему не по силам. Гоблин пришел на помощь, но и он лишь медленно скользил по каменной сцене, нисколько не задерживая створки ворот.

– Я успел! – радостно закричал бородатый толстяк и тут же замолк.

Его глаза быстро потускнели, а улыбка сменилась ужасной гримасой от невыносимой боли – острое копье пробило его снизу вверх. Острие вошло в ногу и вышло через плечо, задержав беднягу в нескольких метрах от спасения.

– Смерть! – подумал Макс, гладя в мутные глаза умирающего человека, – ему не хватило нескольких секунд, чтобы спастись. Как порой жестока судьба!

Двое других были ранены в ноги, поэтому медленно передвигались и когда подошли к воротам, то было уже поздно. Решетки сомкнулись и замерли.

Наступила зловещая тишина, перед предстоящей бурей. Макс понял это по ужасу, который отражался в глазах обоих, оказавшихся в ловушке.

– Спешить мне некуда, – подумал юноша и решил немного задержаться, чтобы выяснить, что же будет дальше.

– Эй. Чего вы тут стоите? Бежим быстрее вперед! – возмущенно крикнула Кенди, которая вернулась назад, обнаружив пропажу. Она стояла, крепко сжимая в руке окровавленный меч, а по доспехам стекали капли свежей крови.