Блуждающие в отражениях

Металлическая ограда – взамен старой, кирпичной, – тянулась по всему периметру того, что теперь превратилось в обширную строительную площадку, исключая небольшой участок, где ограда была выворочена подмявшим её под себя бульдозером. Чуть левее стоял вагончик строителей, ещё дальше – два экскаватора, замерших над свежевырытой ямой. Вся земля на этой территории была изрыта колёсами грузовиков и гусеницами строительной техники, следы от которой незаживающими ранами покрывали почву. Грунт представлял собой месиво из цементной пыли, осколков кирпича и щебня.

Должно быть, при каждом копке из-под ковша экскаватора сыпались искры. Земля то вздымалась миниатюрными холмами, состоявшими в основном из строительных отходов – шлака, стекловаты, битых стеклоблоков, то проваливалась глубокими рытвинами, дно которых ощетинивалось кусками арматур и осколками стекла.

Единственным напоминанием, что здесь когда-то был завод, были остатки стен, оскалившиеся сколотым камнем, да две высокие трубы, сложенные из потемневшего от времени красного кирпича.

Справа, невдалеке от завода, посреди огромного поля располагался новый многоэтажный дом, точнее группа домов, соединённых в единое целое.

– Завод ведь был гораздо больше? – спросил Дед. – Новостройки располагаются на части его территории?

– Да, – ошеломлённо отозвался старик. – А откуда вы это знаете?

– Догадался, – уклончиво ответил Дед. – Раньше ведь не строили маленьких заводов…

Они немного помолчали.

– Значит, вот оно, Гиблое Место, – пробормотал Дед.

– А с чего, простите, вы так решили? – вмешался в разговор модой человек, сопровождавший старика.

– Взгляни на трубы, сынок, и ты всё поймёшь.

– Трубы, они и есть трубы… Старые, закопченные…

– От них-то и исходит главное зло, – загадочно проговорил Дед.

– Что верно, то верно, – поддержал его старик.

– Бьюсь об заклад, – сказал Дед, – на заводе всегда творилось что-то неладное, о чём до сих пор ходят жуткие слухи…

– Вы абсолютно правы, – старик сморщил лоб, вспоминая.

 – Собственно, слухи-то ходят даже не о заводе, а о том месте, где он находится. Ещё до того как завод построили, об этом месте рассказывали такие истории, что кровь стыла в жилах, но уже в дни моей молодости в них было больше вымысла, чем правды. А вот что мне доподлинно известно: нечто необъяснимое начало твориться, когда завод не проработал ещё и года… Сначала без видимых причин один за другим гибли рабочие.