Орки. Серия книг «Хранитель странников»

Главный палач подал знак, что все готово, и скелет приказал:

– Начинайте!

Палачи и их помощники сошли со сцены. Сквозь нарастающий гул толпы, послышались металлические звуки работающих шестеренок, пол содрогнулся. Он начал медленно уезжать вглубь постройки, и вскоре пленники потеряли опору. Под полом оказалась огромная металлическая ванна с кипящим маслом, которое подогревали снизу на большом костре. Когда пол уехал полностью из-под ног, все веревки начали медленно опускаться вниз, миллиметр за миллиметром, приближая людей к мучительной смерти.

Пленники видели бурлящую жидкость под ногами, и многие в страхе громко закричали, задергали ногами:

– Нет, помогите! Спасите…

На площади воцарилась мертвая тишина среди зрителей, ужас переполнял людей, ведь подобные наказания встречались лишь у кровожадных буйволов. Минуты неумолимо бежали вперед. Когда первый из приговоренных коснулся ногами кипящего масла, он завыл, словно волк, перегрызающий себе лапу в капкане. Когда все пленники доставали ногами до кипящего масла, как бы они не старались их подгибать.

К вою одинокого волка добавились тоскливые голоса целой стаи. Крики были такими душераздирающими, что многие люди хотели покинуть площадь. Однако, посмотрев на улыбающихся гоблинов-великанов, стоящих у края в тяжелых доспехах, побоялись обидеть их. Принцесса Тала не могла смотреть на это и выбежала вперед, к крепости, и, глядя на фигуру, сидящую на троне, закричала:

– Это бесчеловечно! Прекратите зверствовать! Отпустите их! Они заблуждались! Их обманули!

Скелет повернул голову к принцессе и ответил:

– Дитя! Твои слезы упали не на холодный камень, я выполню обе твои просьбы.

Палач!…

Палач понял жест правильно, нажал рычаг, и все веревки разом улетели вниз, погрузив мучеников в масло. Крики и стоны прекратились, сквозь мертвую тишину, воцарившуюся на площади, было слышно лишь бульканье кипящего масла и редкое подергивание веревок от бьющихся в конвульсиях тел.

Выдержав короткую паузу, жители Оркоса закричали:

– Ура!!! Е-е-е-е-е!!! Так им!

Сандро повернулся к принцессе Тале.

По ее щекам текли слезы, но это его нисколько не тронуло.

– Нет, я просила совсем не об этом, – шептала девушка.

Некромант с усмешкой сказал:

– В следующий раз более четко излагайте свою просьбу, чтобы вас удовлетворил конечный результат. Возможно, их собирались окунуть всего по пояс…

Сандро увидел жест Макса и перестал издеваться над расстроенной девушкой.