КРЕПОСТЬ ТЕЛЬЦОВ

Но не смог переспорить костлявую и упал лицом вперед.

Скорпион перевел взгляд с убитого на стрельца. Глаза наполнились злостью.

– Ты что натворил, идиот!?

– Я? Стрелял… – пролепетал лучник, спокойная сосредоточенность на лице которого сменилась растерянностью.

– В ноги! В ноги… – только и сказал скорпион.

Махнув рукой, он побежал, было, вниз, но почти сразу же перешел на шаг. Спешить явно было некуда – стрела прошила беглеца почти насквозь.

К мертвецу подошли одновременно.

– Дезертир? – с робкой надеждой спросил стрелец.

Скорпион ногой перевернул труп на спину. В грубом и простом лице убитого не было ничего примечательного – мужик примерно трех дюжин лет от роду, борода без усов по моде восточных Земель… А вот на лбу вместо тотемной татуировки длинный продольный шрам. Даже дети знают, что это означает.

– Ну, если ты видел в нашей армии Нерожденных, можешь считать его дезертиром, – с издевкой сказал скорпион и сплюнул на землю.

– Лазутчик… шпион, – прошептал стрелец то, что и так было понятно.

Скорпион, не тратя время на вопросы, присел на корточки и сноровисто пробежался руками по одежде убитого. Что-то, достойное упоминания, обнаружилось за пазухой.

– А вот и ответ на твой вопрос, – хмыкнул скорпион, осторожно разворачивая небольшой сверток папируса. Кроме пары строчек текста на нем имелся довольно толково изображенный план ущелья вместе с искусственно созданной преградой.

Глава третья

Город Арисса, восточная граница Земли тельцов, в нескольких парасангах на юг от лагеря Объединенной армии. Накануне открытия Арисской ярмарки.

Короткий злой свист – и в разные стороны брызнули щепки, выбитые из колеса бронзовым «клювом» на конце плети. Внутренне сжавшись, Сардар, тем не менее, продолжил путь, изо всех сил стараясь не показать, что зияющая в двух ладонях от пальцев свежая рана в деревянном ободе хоть чуточку испугала его.

– Эй, Жидкий! – загоготал надзиратель, изготавливая плеть для нового удара. – Как плеточка? Припас для тебя, сладенький.

В ответ Сардар послал мерзавцу презрительный взгляд.

– Сдохни, ублюдок…

– Гыыы! – Кайсен зашелся в ослином реве, заменяющем ему смех. – Я сегодня в настроении поиграть, Жидкий. Колесо большое. Сделаешь круг, и я повторю попытку. На этот раз удар придется на палец ближе к твоим клешням.