КРЕПОСТЬ ТЕЛЬЦОВ

Убить… убить подонка!

– Кайсен лютует, – услышал Сардар за спиной хриплый выдох старика Кетира. – Небось, опять девка не дала…

– Он девок боится, – просипел шедший за Кетиром Горбун. – Он запал на нашего водолея. Ублажи его, Жидкий…

Последняя фраза всколыхнула короткую волну придушенных смешков, тотчас стихших.

– Заткнись, тварь…

Свист плети. Вскрик. Свист плети. Вскрик. Свист плети. Вскрик.

– Будьте вы все прокляты, – прошипел Сардар.

Кайсен появлялся в Водяном подземелье раз в неделю, чтобы, как он выражался, «поиграть».

«Игра» заключалась в том, что в течение нескольких часов он измывался над узниками, качающими воду. Иного за такое самого заковали бы в кандалы: для крепости, стоящей на холме, вдали от рек, глубокая пещера, с ее подземным озером была единственным источником влаги. Иного, но не Кайсена. Он приходился двоюродным племянником самому Сыну Тельца. Дядюшка, хоть и сослал дураковатого племянника в эту глушь, к подножью Скорпионьих гор, однако наделил полномочиями Тельцова Ока, так что остановить его было просто некому. Только Пайса, местный лекарь, как говорили, не чуждый колдовства, открыто клял недоумка, грозясь наслать на него порчу.

Скрипело колесо, стонало натужно, замыкая круг. Свист плети – и на ободе забелела новая отметина, на пол-ладони ближе первой. Сардар сплюнул.

– Пол-ладони, сучонок, – прохрипел он. – Не палец, пол-ладони, криворукая обезьяна.

Ему одному было позволено так разговаривать с Кайсеном. Сомнительная привилегия, если точно знаешь, что расплатой за нее будет нескончаемо мучительная смерть.

Уже месяц, как ублюдок выбрал его своей главной «игрушкой». Целый месяц, с того самого дня, как Сардар попал сюда, и в первую же минуту знакомства преподал Кайсену урок, от которого тот не может оправиться до сих пор. Месяц ненависти, густой, как ядовитое зелье, тягучей, почти осязаемой, месяц под ударами плетей… Тридцать дней, которые Сардар прожил лишь благодаря своей хитрости, и мраку, царившему в голове мучителя.

– Рука почти зажила, Водичка, – протянул Кайсен. – Я не хочу, чтобы боль мешала мне в полной мере насладиться задуманным. Теперь недолго. Но перед тем, как я начну тебя убивать, ты попросишь у меня прощения. Расстараешься меня разжалобить. Тогда может быть, убью поскорей, в награду. Я еще не решил…

Изо всех сил налегая на рукоять, Сардар миновал место, где стоял Кайсен.

– А может убью прямо сейчас! – крикнул Кайсен ему в спину.