Оранжевый меч

Рассказывать можно бесконечно, но лучше один раз испытать.

Исхар замолчал и снова натянул поводок. Я почувствовал легкое воздействие Силы и застыл, не в силах пошевелиться. Зрение и слух при этом работали совершенно нормально.

– Ты разумный парень, и я рад, что в тебе не ошибся, – выдержав паузу, начал говорить старик. – На твоем челе горит Печать Повиновения, и нас связывает Нить. Ты находишься под полным моим контролем. Я могу отдать тебе любой приказ, и ты его выполнишь, могу затопить твое сознание болью, и ты будешь кататься по земле, могу свести с ума, и ты станешь бессловесным овощем.

А главное – ты не можешь меня убить. Запрет действует на подсознательном уровне, и снять его невозможно. А если надумаешь бежать, я верну тебя одной лишь силой воли!

Исхар усилил воздействие, и моя плоть начала гореть. Из глаз покатились слезы, челюсти сжались до зубовного скрежета, и боль накрыла меня красной пеленой. Я не знаю, как долго продолжалась эта пытка, потому что потерял чувство времени. Закончилась она также неожиданно, как и началась.

Я снова ощутил себя здоровым и полным сил и, сдерживая рвущиеся с уст ругательства, посмотрел на старика.

– Это было предупреждение, – с угрозой сказал он, сменив игривый и доверительный тон на повелительный и жесткий.

– Спасибо за откровенность, – ровным голосом произнес я, скрывая клокочущую в душе ярость и желание немедленно ударить его Силой.

– Ты выполняешь договоренности и не совершаешь глупых выходок, – с иронией заключил Исхар. – Первый урок усвоен, и это хорошо!

– Я понял, что моя мотивация – собственная свобода, а какова ваша?

– Тщеславие, – усмехнулся старик, – самый тяжкий из грехов.

Он легко поднялся со скамьи, подошел к решетке и зазвонил в колокольчик, висящий у двери. На зов Исхара пришел стражник и выпустил его из камеры.

– Можно задать еще несколько вопросов?

– Валяй, – Исхар обернулся, стоя уже по другую сторону решетки.

– Почему вы выбрали именно меня? Почему так уверены в успехе? Почему думаете, что я смогу победить в турнире?

– Интуиция, Инарр, просто интуиция.

Мне очень много лет, и я замечаю то, что ускользает от внимания других. Особенных ребят я выделяю с первого взгляда, и ты далеко не первый мой ученик.

– А что случилось с моими предшественниками?

– Их всех убили на арене, – ответил старик после небольшой паузы, и мне показалось, что в глубине его глаз мелькнула тень сожаления.

ГЛАВА 6

Утро выдалось тяжелым – за ночь я так и смог уснуть.