Красный меч

– Продолжаем? – спрашивает Логан, и поднимает меч.

Он совершает выпад за выпадом, уходит с линии моих неуклюжих контратак, приседает, крутит мечом параллельно земле, вынуждая меня подпрыгивать и уклоняться от ударов. Мы отрабатываем оборонительные приемы, я двигаюсь, будто безумный пьяный танцор, дышу как загнанный марафонец и, кажется, умираю от усталости. Когда сил уже не остается, Логан прекращает тренировку.

– Ты мне нравишься, – улыбаясь, произносит он и отбрасывает оружие в сторону. – Мы еще станцуем танец с саблями на равных!

– Крис, теперь твоя очередь, – говорит Ник, и ко мне подходит единственный парень в группе, не надевший доспехи.

– Я вижу, что ты устал, – абсолютно без эмоций произносит он, – но нам нужно отработать акробатику с мечом. Самое опасное в бою – прыжки, падения и перекаты с оружием в руках.

И я падаю, группируясь так, чтобы не проткнуть живот собственным клинком, кувыркаюсь по песку, вытянув лезвие параллельно бедру, прыгаю вперед, удерживая меч перед собой, а не рядом с незащищенным боком.

Крис атакует, дает указания, указывает на ошибки и отрабатывает упражнения вместе со мной. Повторяю их раз за разом, до тех пор, пока движения не доходят до степени автоматизма, до мгновенной реакции на уровне рефлексов. Когда мне начинает казаться, что сердце отбивает сумасшедший ритм где-то в районе горла, Ник останавливает тренировку и объявляет перерыв до вечера.

После ужина мы идем на Арену.

ГЛАВА 5

Обед здесь такой же дерьмовый, как завтрак или ужин.

И набор блюд абсолютно идентичен. Набив желудки протеинами и углеводами, мы с Энди сидели перед домом в тени большого дерева, а парни дрыхли в спальне, отсыпаясь за всю предыдущую неделю. Жара стояла просто убийственная, и наши доспехи валялись рядом. Я наслаждался отдыхом, облокотившись о шершавый ствол толщиной в три обхвата, и разглядывал голубое до одури небо через прорехи в листве. Они были похожи на многочисленные пробелы в моих знаниях о Хариссе.

– Мы с тобой – команда мечты, гроза всех боевиков, – сказал Энди и усмехнулся, – психолог и математик.

– Учитывая нашу физическую форму, меня это совершенно не смущает, даже радует! – успокоил я напарника, почти не кривя душой. – Но я не понимаю главного: для чего мы здесь оказались? Во всем должна прослеживаться какая-то цель! Я не верю в бескорыстную благотворительность и очень хочу узнать, зачем мы понадобились устроителям этого шоу.