Красный меч

– Этого тщеславного ублюдка волнует только величина собственной короны, – добавил Энди, улыбнувшись. – И нам ничто не мешает признать, что она огромна.

– Зуб даю, что Лукас – из Техаса, – сказал Итан и заразительно рассмеялся. – Чувак каждое утро измеряет линейкой свой девайс и тоскует по старой доброй ковбойской шляпе с широкими полями!

Общее настроение начало меняться. Взгляды ребят потеплели, и палочки застучали медленнее. В колледже я еще не прошел тему о распределении типовых ролей в группах, но Итан был своим в доску парнем, Логан – надежным солдатом, Ник – признанным лидером, Энди – мальчиком для битья, а я – шутом, замещающим несуществующего короля.

Из размышлений меня вывело появление Эммы. Она подошла к раздаточному столу, взяла поднос двумя руками и, покачивая бедрами, удалилась к подругам по команде. На меня она даже не взглянула.

– Энди! – только и смог произнести я и указал на девушку.

– Что с ней не так? – не обратив особого внимания на Эмму, он продолжил жевать местное подобие бобов.

– Ее рука, парни! – я наклонился к центру стола и, округлив глаза, тихо добавил. – Она целая! А вчера кость торчала!

– Ах да, наш турист еще ничего не знает, – криво улыбнулся Итан. – Вылечили ее!

– Как вылечили? – опешил я.

– Дали зелье регенерации, – Ник пощелкал палочками, – и – вуаля, утром рука как новенькая.

– А если конечность отрубят, что, тоже можно бахнуть пузырек и получить здоровую? – во мне опять проснулись подозрения по поводу виртуальности Харисса.

– В этом случае будут работать наставники, – как обычно, серьезно ответил Логан, – и, конечно, отрастят новую.

– А какие еще зелья существуют? – окончательно обалдев, тихим голосом поинтересовался я.

– Их много, но нам доступны лишь восстановление сил, быстрое заживление ран и общее укрепление, – Энди кивнул на семь пустых фиалов, стоящих среди прямоугольных тарелок. – Последнее мы пьем каждое утро.

– Тогда зачем все эти ученические мечи и жесткие правила боя? – я оглядел лица друзей, ища ответ.

– Все примерно так и будет, – подтвердил Ник, – но уже в Академии. Если пройдешь Врата.

– То есть, вчерашний бой был забавой? – не унимался я.

– Конечно, – кивнул Итан, – кому нужен кровавый жесткач в выходной день!

– Парни, я хочу попросить прощения у Эммы, – сказал я.