Неспящие. Беспокойная зима

– И нам обязательно именно туда тащиться? Кругом и так елок полно! Вон там глянь, вполне подходящие!

Запал указал налево, где и в самом деле почти впритирку росли две пушистые зеленые красавицы. Семен лишь покачал головой:

– Подходящие… да не совсем! Я когда летом мимо проходил, приметил, что они из одного корня растут. Сруби любую, лысая с одного бока будет!

– Ну, тогда вон та! – Запал ткнул в другую елку, которая была справа.

– Нет, эта тоже не годится! Видишь рядом дерево упало, оно ей половину веток переломало, а новые еще толком не отросли.

– Тогда эта! – не сдавался Вовка. Горын обошел предложенное дерево по кругу и категорично заявил:

– Нет! Да ты сам погляди, она же кривая!

Запал тоже обошел елку, убедился в правдивости слов друга и больше не спорил.

До нужного места дотопали минут через сорок. Выбравшись из импровизированной траншеи, Вовка воочию убедился, что идти сюда стоило! Повсюду, словно посаженные по линеечке, стояли елки всех размеров.

– Вот это я понимаю! – непроизвольно выдал Запал.

– А я что говорил! – Семен обошел делянку, тщательно осматривая деревья, и наконец остановился возле одного. – Вот эта, думаю, самая подходящая! Давай топор!

– А? – Вовка оторвался от созерцания елки и перевел взгляд на друга. – А он разве не у тебя?

– Только не говори, что ты его дома оставил. Пила-то хоть есть?

– Э-э… нету! – развел руками Вовка. – Давай сбегаю, принесу!

– Куда?! Темнеть скоро начнет! – Семен махнул рукой. – Ладно, нас трудностями не испугаешь!

С этими словами он поплевал на ладони и ухватился за древесный ствол.

Англия, окрестности Лондона

Штаб-квартира Магической Ложи

22 декабря 2004 г. 13:00

Порыв ветра взметнул занавеску на окне и закинул в комнату пригоршню снежинок. Ассия поежилась и закрыла форточку.

Шел лишь четвертый месяц с того дня, как она присоединилась к Магической Ложе[1 - Как именно это произошло, рассказывает книга «Неспящие. Игра теней».]. В организации царила строгая дисциплина, но к ней Ассия приспособилась еще в приюте, так что ей не составило особого труда влиться в коллектив.

Кое к чему, правда, пришлось привыкать. Например, к постоянно творящемуся вокруг волшебству. Или к коротким юбкам. В первые десять дней для Ассии было настоящим испытанием пройти по коридору в новой форме. Она постоянно пыталась одернуть подол и то и дело краснела до ушей.

Пару раз ей довелось спасать сотрудников Ложи с помощью своих сил исцеления.