Неспящие. Эхо прошлого

Если верить его словам, на другом берегу озера сидело огромное чудище с тремя головами, которое с аппетитом пожирало убитого медведя! Подробностей рыбак не помнил, ибо узрев такое, рванул домой без оглядки!

Поначалу люди ему не поверили – мало ли что может привидеться спьяну, но потом селянам стало не до смеха: двое пареньков, известные сорвиголовы, сбегали к озеру и, вернувшись, рассказали, что действительно нашли почти полностью съеденную медвежью тушу и даже приволокли в доказательство лапу.

С той поры те места люди обходили за версту.

Известно ведь, что из всех зверей медведя может одолеть лишь его собрат, да еще тигр,… но ни один из них не способен сожрать целую медвежью тушу за один присест!

Слухи о происшествиях довольно быстро достигли «гробовщиков». На беду, руководитель местного отделения оказался торопыгой и необдуманно направил группу ликвидировать проблему. В итоге тварь порвала на грелки шестерых сотрудников, а сама отделалась лишь легкими ранениями. Проанализировав обрывочные сведения, зам руководителя отделения на свой страх и риск отправил отчет в центральное управление организации.

Реакция последовала молниеносно: начальник отделения с треском вылетел с должности, а на его место заступил заместитель. Кроме того, вместе с приказами на разжалование и повышение прибыл еще один:

«Самим ничего не предпринимать! Ограничиться осторожным сбором данных. Высылаем спецов».

Вот так Неспящие и оказались на Урале. По снимкам следов и опросу свидетелей (как оказалось, рыбак был не единственным, кто видел химеру и не попался ей на зуб) друзья сделали вывод, что тварь очень крупна (три с лишним метра в длину и два с половиной в холке) и невероятно проворна для своих размеров.

А кроме того, способна ударом лапы разорвать человека пополам, а башкой – свалить сосну. И это не считая смертельного яда и умения дышать огнем!

И вот теперь друзья, не торопясь, двигались к опушке леса. Еще только начавший редеть туман словно съедал весь шум, что заставляло Неспящих быть предельно бдительными.

Хоть они и знали, что химера не умеет тихо двигаться, но заранее готовились к трудностям. Мало ли чего.

Парни уже миновали первые деревья, когда шедший в центре Крот неожиданно поднял вверх руку со сжатым кулаком.

«Тише! Слушайте!»

Все мигом замерли, кто где стоял. Пять долгих минут друзья вслушивались в лесную тишину, но ничего подозрительного не происходило.