Неспящие. Эхо прошлого

Горын с размаху хватил по воде топором. Пузырь лопнул, разлетаясь тысячью брызг.

В день шестой ее терзали

Засыпать не позволяли!

На сей раз голос больше смахивал на шипение. Приглядевшись, страж увидел дрейфующую по воде кочку, на которой свернулась кольцами гадюка. Вот змея приподнялась, и парень невольно вздрогнул,… на гибком теле вновь была человеческая голова. И вновь черты лица терялись во мраке.

Семен зарычал и попытался огреть тварь оружием. Но та ловко подпрыгнула и обвилась вокруг рукояти секиры.

Во тьме четко блеснули маленькие клыки. Парень крутанул оружие, резко встряхнул, и змея отправилась в далекий полет!

Вода вдруг исчезла. Теперь Горын стоял на холме. Со всех сторон слышалось шуршание, словно кто-то водил щеткой по кафелю, но из-за густого тумана ничего было не разобрать. Семену некстати пришел на ум сон, что он видел, когда еще только стал Неспящим. И только он так подумал, как туман рассеялся, и парень увидал огромную, длиной метров двадцать, черную змею! Она ползала по кругу, все теснее сжимая кольцо, с ее клыков капал яд, а желтый глаз неотрывно наблюдал за парнем – точь-в-точь, как тогда далекой осенью двухтысячного года[13 - См.

«Неспящие. Начало пути».]!

В день седьмой предел настал,

Ее волос белым стал!

Едва отзвучали эти слова, как змея замерцала, поплыла, словно краска под действием растворителя, и вот уже на гибком теле устроилась женская голова с пышными локонами.

– Гадина! – Неспящий бросился вперед, но в следующую секунду получил удар хвостом под колени и растянулся на земле.

Змея раздула «капюшон», складки которого вдруг отслоились и теперь по бокам головы на коротких шеях качались еще две такие же!

Она дышит еле-еле

На кровавой на постели

День восьмой проходит тихо

Ведь девчушка-то охрипла!

Прошипели три глотки. Они медленно приблизились к Семену. Парень напрягся, словно пружина, и едва головы вновь раскрыли пасти, ударил наотмашь. Но лезвие секиры прошло сквозь чудовище, не причинив ему ровно никакого вреда.

А еще через три дня

Сестра восстала ото сна!

Ну, а девочка жива

Помощь быстро подошла!

Прошептал девчоночий голосок ему в ухо и хихикнул.

– Зараза! Чего ты добиваешься?! – крикнул Горын.

– Хочешь знать? Хочешь знать?! – наперебой зашелестели головы. – Могу сказать! Могу сказать!

И не успел Семен среагировать, как змеиный хвост обвился вокруг его тела и сжал так, что едва не переломал парню все кости.