Неспящие. Эхо прошлого

«Крот, кажется, у тебя появилась конкурентка на почве питания!» – подковырнул друга Запал. Тот лишь махнул рукой, так как двери особняка были уже в считанных шагах.

Едва вся компания оказалась в вестибюле, Саня привычно набрал воздуху и начал:

– Тетя Зи…

– А я уже здесь! – раздался голос поварихи совсем рядом. Крот от неожиданности даже поперхнулся. – Проходите, ребятишки, не стесняйтесь! Как дома будьте! Да поспешайте, стол от еды ломится, остывает все. Руки мойте и вперед!

Как и ожидалось, от тети Зининой стряпни дети были в восторге! У Юты тут же нашлась куча вопросов, вроде: А что это?! А из чего?! А как делается?! Другие девушки тоже проявили заинтересованность.

В итоге, польщенная похвалами, повариха сказала:

– Ну, раз так, приходите учиться готовить. Хоть все, хоть по отдельности.

– Непременно! – пропищала Юта.

– Жаклин – взял слово Семен. – А ты в садовом деле разбираешься?

– Интересуюсь – ответила та. – А вам зачем?

– Ну, как бы… сад у нас не слишком ухоженный… по большей части.

Вот я и подумал,… может, поможешь? Тяжелую работу мы на себя возьмем.

– Конечно, помогу – кивнула девушка и трогательно улыбнулась. – Но сначала мне нужно все внимательно осмотреть.

– А можете потом взглянуть и на оранжерею тоже? – поинтересовался Кирилл Мефодьевич.

Жаклин вновь кивнула.

К делу девушка приступила довольно скоро. Ей было немного неловко находится одной в большой комнате (чего не скажешь о Юте, которая от души напрыгалась на кровати.

Все-таки она все еще была маленькой шаловливой девчонкой), поэтому, разобрав вещи и немного отдохнув, Жаклин сразу же направилась в сад. Не раз и не два она качала головой, осматривая опутанные вьюном деревья и заросшие сорняками клумбы. Оранжерея тоже произвела на девушку не самое благоприятное впечатление. Но вместе с тем, Жаклин даже была рада, что ей есть чем себя занять, потому что не привыкла сидеть без дела. К тому же в непринужденной работе с растениями можно было не спеша обдумать куда более серьезные вещи.

– Ну, как? Совсем безнадежно? – раздался знакомый голос.

Девушка вздрогнула и обернулась. С улицы в одно из приоткрытых окошечек оранжереи заглядывал Шрам.

– Не совсем,… но работать придется долго и тщательно – вынесла Жаклин свой вердикт.

– Тогда может немного прогуляемся? – сделал предложение парень.

Конечно же, девушка не возражала.